JO - Athlétisme : les premiers titres pour Dibaba et Majeswki, Mekhissi assure

Tirunesh Dibaba a conservé son titre sur le 10.000 mètres aux JO de Londres

Crédit : AFP/F.Fife

Le vice-champion olympique de Pékin Mahiedine Mekhissi, qualifié pour la finale dominicale du 3000 steeple, a ouvert la voie aux Français vendredi à Londres lors de la journée inaugurale du sport-roi des jeux Olympiques, qui a vu la reine éthiopienne Tirunesh Dibaba retrouver son sceptre sur le 10.000 m. La première médaille d'or des JO en athlé est revenue au Polonais Tomasz Majewski au lancer du poids. Comme en 2008. Samedi, entrée en piste de Usain Bolt et Yohan Blake pour les séries du 100 m, la course reine de ces JO 2012.

Le doublé pour Majewski, troisième en or pour Dibaba

Le Polonais Tomasz Majewski au poids et l'Ethiopienne Tirunesh Dibaba sur 10.000 m se sont offert les premiers sacres en athlétisme des JO de Londres, à l'issue d'une journée marquée par la rapidité de la piste que les sprinteuses du 100 m ont découvert avec gourmandise.

Du soleil, une averse, de l'ambiance et des médailles: l'ouverture des épreuves d'athlétisme, premier sport olympique, a donné lieu à un cocktail détonnant "dopé" par l'enthousiasme des spectateurs britanniques pour leurs représentants.  Devant 80.000 spectateurs --les travées étaient pleines-- et dans une joyeuse ambiance, c'est Majewski qui a eu l'honneur d'être le premier champion olympique sacré dans l'Est de Londres, programmation oblige.

Avec un jet à 21,89 m, le Polonais s'est définitivement bâti une légende d'homme des JO. Le voici désormais nanti de deux titres olympiques après celui de Pékin en 2008, alors qu'il ne possède à son palmarès qu'une médaille d'argent aux Mondiaux de Berlin en 2009 et deux de bronze à ceux en salle (2007, 2012).

"J'ai attendu et attendu. J'ai seulement su que j'avais gagné après le dernier essai de David (Storl, son dauphin), évidemment, a déclaré le double champion olympique polonais. C'était très serré, une question de millimètres. La première fois à Pékin en 2008, c'était différent, j'étais très jeune. C'est dur à dire quelle est la plus belle des deux médailles, mais je suis très très heureux aujourd'hui". 

Quelques minutes plus tard, Tirunesh Dibaba s'est envolée dans le dernier 400 m comme dans un tour d'honneur, pour elle aussi conserver sa couronne sur 10.000 m en 30.20:75, son 3e titre olympique après son doublé à Pékin sur 5.000 et 10.000 m.

"Je suis heureuse comme je ne l'ai jamais été. Plus qu'à Pékin même", a souligné la lauréate. Dibaba, les yeux rivés sur Cheruiyot et sur les deux écrans du stade, a joué au chat et à la souris avec les Kényanes. Une nouvelle fois, le match Ethiopie-Kenya a eu lieu jusqu'à 500 m de l'arrivée, le moment qu'a choisi la reine des reines pour partir cueillir de nouveaux lauriers, les plus doux de sa glorieuse carrière.
 
Blessée ces deux dernières saisons, Dibaba, plus jeune championne du monde de l'histoire  --elle n'avait pas encore 18 ans quand elle avait ceint la couronne mondiale du 5000 m en 2003 à Paris/Saint-Denis--, a retrouvé le sceptre. L'intermède Cheruiyot n'aura duré qu'un été sud-coréen, en l'absence de la diva. 

L'heptatlonienne Ennis brille devant son public, ça va vite sur le 100m féminin

Mais à l'applaudimètre, la grande vainqueur du jour a été sans conteste l'heptathlonienne britannique Jessica Ennis, dont le visage sert à illustrer bon nombre d'affiches pour les JO dans les rues de la capitale anglaise. 
 
Ennis, vice-championne du monde en titre et championne du monde 2009, a enflammé l'enceinte olympique dès ses premières foulées avec un chrono sidérant de 12.54 au 100 m haies, un meilleur chrono --par exemple-- que celui de l'Americaine Kellie Wells, lors de sa victoire dans la dernière étape de la Ligue de diamant... Ennis pointe en tête à mi-parcours avec un total de points (4158 pts) jamais vu en heptathlon et une belle avance de près de 200 pts sur ses rivales.

La première journée a permis de constater que la piste de l'enceinte olympique était incontestablement bien née, avec des chronos très rapides.  Lors des séries du 100 m, six sprinteuses sont ainsi descendues sous les 11 secondes, laissant supposer une piste particulièrement efficace et des chronos qui pourraient tomber ce week-end lors des finales du sprint.

Les Américaines Carmelita Jeter (10.83, meilleur temps) et Tianna Madison, la Nigériane Blessing Okagbare, les Jamaïcaines Veronica Campbell-Brown, la Trinidéenne Kelly-Ann Baptiste et l'Ivoirienne Murielle Ahouré sont toutes passées sous la barre symbole, avec des vents légaux.  Et encore aurait-on pu ajouter la Jamaïcaine Shelly-Ann Fraser (11.00) et l'Américaine Allyson Felix (11.01), si elles n'avaient pas franchement décéléré... Samedi, la lutte entre toutes ces jeunes femmes s'annonce donc particulièrement explosive, avec les demi-finales à partir de 19h55 et 21h55 pour la finale

Auparavant, le public aura déjà eu l'occasion de vivre le grand frisson avec l'entrée en piste des superstars jamaïcaines du sprint Usain Bolt et Yohan Blake, avec leurs séries du 100 m programmées à 12h30. Mais sans doute le public britannique aura-t-il déjà donné de la voix pour soutenir Ennis à la poursuite de son rêve. 

La 1ère journée de Français : Mekhissi en finale, Nana Djimou décrochée

Sur le front des Français, Antoinette Nana Djimou avait réalisé une entame remarquable au 100 m haies (12.96), dans la trace de la favorite britannique Jessica Ennis, époustouflante (12.54). Mais la championne d'Europe 2012 a été moins inspirée en début de soirée, sur 200 m (24.72). "Ca ne s'est pas bien passé. Je me relève trop vite et je subis la course. Maintenant je vais aller dormir", a souligné Nana Djimou, sans se départir de sa bonne humeur.  Ennis a fini comme une fusée (22.83) pour se projeter loin devant ses adversaires, avec un total provisoire de 4158 pts jamais réalisé après la 1re journée. Onzième (3832 pts), Nana Djimou est malgré tout encore en course pour une médaille, mais pas de l'or qui tend les bras à Ennis.

Mekhissi a lui remporté sa série relevée en 8 min 16 23/100e. "L'objectif, c'était de ne pas laisser trop de forces. Je n'aime pas trop les séries à cause des bousculades et des incidents", a remarqué le Rémois.

Myriam Soumaré est également bien entrée dans les séries du 100 m, avec un nouveau record personnel en 11 sec 07/100e. "J'étais légère à l'échauffement. Après il fallait le faire sur la piste. J'ai tout donné jusqu'à la fin", a-t-elle souligné.   Mais la Val d'Oisienne toujours gaie devra probablement courir en moins de 11 secondes en demi-finales samedi pour accrocher une place en finale, programmée le soir même.

Deux des trois Français engagés sur 1500 m ont franchi le cap des séries. Si Florian Carvalho l'a fait au temps, 7e en 3 min 37 sec 05/10Oe, Yoann Kowal s'est facilement qualifié, 3e de la 3e et dernière série disputée plus lentement.

Trois petits tours de cercle et puis s'en vont. Les trois lanceurs de marteau ont été éliminés. Si Jérôme Bortoluzzi, le plus proche de la qualification (14e avec 74,15 m) et Nicolas Figère sont trentenaires, l'avenir appartient néanmoins à Quentin Bigot, pas encore 20 ans. Même sanction pour Salim Sdire, éliminé dès les qualifications du saut en longueur.

Seule Tricolore au niveau mondial dans les lancers, Mélina Robert-Michon a pris la dernière place utile, la 12e (62,47 m), pour la finale du disque samedi à 20h30 françaises.



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