JO 2012 - Tennis : Rafael Nadal renonce !

"C'est l'un des moments les plus tristes de ma carrière". Pas suffisamment remis d'une blessure à un genou, l'Espagnol Rafael Nadal a annoncé jeudi qu'il renonçait à participer au tournoi de tennis des Jeux Olympiques à partir du 28 juillet à Wimbledon. Le N.3 mondial, qui devait être le porte-drapeau des athlètes espagnols, avait été sacré Champion Olympique il y a quatre ans à Pékin.

"L'un des moments que j'attendais le plus était d'être le porte-drapeau de l'Espagne"

"Je ne suis pas en condition de participer aux Jeux Olympiques et donc je ne ferai pas le déplacement comme prévu avec la délégation espagnole. C'est l'un des jours les plus tristes de ma carrière", a déclaré dans un communiqué le numéro deux mondial, qui récupère d'une blessure au genou.
  
"Je dois penser à mes compagnons. Je ne peux pas être égoïste et je dois penser à ce qui est bien pour le sport espagnol, spécialement pour le tennis espagnol, et laisser jouer un de mes compagnons mieux préparé et en condition de participer", ajoute dans ce texte Nadal, médaillé d'or à Pékin il y a quatre ans.
  
"J'ai mis toutes mes forces, jusqu'au bout, dans ma préparation, mes entraînements, mais cela n'a pas été possible", souligne-t-il. "C'est l'un des jours les plus tristes de ma carrière, car l'un des moments que j'attendais le plus était d'être le porte-drapeau de l'Espagne à la cérémonie d'ouverture des jeux de Londres, alors vous pouvez imaginer combien il m'a été difficile de prendre cette décision", écrit-il encore.

Après le forfait de Nadal, les porte-drapeau espagnols les plus probables devraient être les régatiers Iker Martinez et Xabi Fernandez.
  
L'été arrive, les genoux couinent

Eliminé au deuxième tour de Wimbledon le 28 juin par le Tchèque Lukas Rosol, Nadal avait annoncé le 4 juillet qu'il souffrait de nouveau d'une tendinite à un genou et devait faire une pause de quinze jours, mais qu'il gardait pour objectif d'être prêt pour le tournoi olympique qui s'ouvre le 27 juillet.

Le début de l'été sonne aussi souvent le début des ennuis physiques pour Nadal, qui mise depuis le début de sa carrière sur le printemps et la saison sur terre battue, sa meilleure surface, pour engranger les résultats. 
 
Cela a encore été le cas cette année, où il a survolé la campagne sur l'ocre, en remportant son huitième titre à Monte-Carlo et à Barcelone, son sixième à Rome, son septième à Roland-Garros, le tout sans perdre le moindre set.  Engagé dans le tournoi de Halle, il s'est envolé pour l'Allemagne dès le lendemain de son succès à Paris pour enchaîner sur la courte saison sur herbe. Sans doute trop rapidement: l'élastique a fini par rompre à Wimbledon avec le retour d'une blessure témoignant d'une usure manifeste. Pas pour rien d'ailleurs que Nadal se bat depuis plusieurs années pour dénoncer les cadences infernales du circuit ATP.

En son absence, les cartes seront redistribuées à Londres puisque Nadal a beau être le roi de la terre battue, il est aussi très à l'aise sur gazon et plus particulièrement à Wimbledon, où il a triomphé en 2008 et 2010 et où le tournoi olympique sera disputé du 28 juillet au 5 août. Vainqueur de Wibledon cette année, le N.1 mondial Roger Federer, et son prédécesseur au palmarès et dauphin au classement ATP, le Serbe Novak Djokovic, sont débarrassés d'un concurrent sérieux pour la médaille d'or. Le Britannique Andy Murray, finaliste à Wimbledon, et le Français Jo-Wilfried Tsonga sont prêts à prendre la relève.

Présent à l'US Open ?

Pour Nadal, le coup est d'autant plus dur à avaler que, contrairement à d'autres joueurs de tennis, il est un vrai amoureux des JO où il a été l'une des premières grandes stars masculines de son sport à triompher en 2008, douze ans après l'Américain Andre Agassi à Atlanta en 1996. Et la suite de la saison de Rafa ? Son oncle et coach, Toni Nadal, a déclaré que la participation de Nadal à l'US Open, dernier Grand Chelem de la saison, était encore incertaine.

Mais surtout, Toni Nadal a lâché que son poulain ne participerait pas aux prochains JO de Rio en 2016. "C'était la dernière opportunité de gagner une autre médaille aux JO. Parce que cela sera difficile de participer aux prochains Jeux." Dans quatre ans, Rafael Nadal aura 30 ans. Soit l'âge actuel de Roger Federer. Mais le jeu du Majorquin est bien plus usant que celui de l'Helvète. Et son physique pourrait bientôt dire stop. Flippant.

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