JO 2012 - Natation : Camille Muffat championne olympique du 400m, 8 ans après Manaudou

Huit ans après Laure Manaudou, sacrée à Athènes, Camille Muffat a remporté l'or olympique sur le 400m nage libre dimanche à la piscine olympique des JO de Londres. La Française, grande favorite de l'épreuve, a dominé de quelques centimètres l'Américaine Schmitt et la Britannique Arlington, avec un chrono de 4'01"45, record olympique de la distance. L'autre française de cette finale, Coralie Balmy, termine à la 5ème place. Après Charles de Vendeville, Jean Boiteux, Laure Manaudou et Alain Bernard, Camille Muffat offre à la France un 5ème titre olympique en natation. Et surtout, la première médaille d'or de la délégation française à Londres !

Muffat devant de bout en bout

Muffat succède au palmarès à Manaudou, qui avait été sacrée dans la même épreuve en 2004 à Athènes. Deux nageurs français ont également été champions olympiques: Jean Boiteux sur 400 m nage libre en 1952 et Alain Bernard en 2008 sur 100 m nage libre. C'est la première d'or pour la France aux Jeux de Londres.

Muffat a devancé l'Américaine Allison Schmitt, 2e en 4:01.77, et la tenante du titre, la Britannique Rebecca Adlington, 3e en 4:03.01. L'autre Française, Coralie Balmy a fini 6e en 4:05.95, après avoir longtemps été en course pour la médaille de bronze. L'Italienne Federica Pellegrini, championne du monde de la distance et détentrice du record du monde (3:59.15), a pris la 5e place en 4:04.50.

Muffat, meilleure performeuse de la saison (4:01.13), a parfaitement tenu son rang de favorite. Partie très fort, elle a nagé les 150 premiers mètres sous la base du record du monde, avant de ralentir un peu le rythme. Suivie de près par Schmitt pendant la première moitié du parcours, elle a ensuite progressivement creusé l'écart et est parvenue à résister au finish de l'Américaine dans les 30 derniers mètres. 

Pour en arriver là, la grande blonde (1,83 m) a dû consentir énormément d'efforts. Après le fiasco des Championnats d'Europe en août 2010, elle a abandonné le 4 nages pour se consacrer pleinement au libre.

Un choix très vite payant. En décembre 2010, elle a décroché son premier titre mondial, en petit bassin, sur 200 m libre. Puis en 2011 à Shanghai, aux Mondiaux en grand bassin, elle a remporté deux médailles de bronze (200 m et 400 m libre). Pour préparer les Jeux, son entraîneur à Nice, Fabrice Pellerin, lui a infligé un programme insensé, avec un rythme d'entraînement quotidien et un kilométrage en hausse. Une charge d'entraînement qui a porté ses fruits. 

Muffat : "C'est fait!'

"J'ai du mal à réaliser", a réagi la Niçoise. "J'ai toujours rêvé d'une médaille olympique. Depuis deux ans j'y pense et vraiment, depuis un an, je me dis que je veux être la meilleure."

"Je suis contente d'avoir eu Coralie (Balmy) à mes côtés pour gérer la pression et montrer que les Françaises étaient là. J'ai réussi à rester sereine malgré tout, malgré toute cette ambiance pour l'Anglaise Rebecca Adlington. Il a fallu y aller jusqu'au bout même si c'était vraiment dur dans les derniers mètres", a expliqué Muffat.

"J'ai toujours rêvé d'une médaille olympique. Depuis un an, concrètement, je me dis vraiment que je veux être la meilleure et qu'un titre olympique pourrait concrétiser cela," a-t-elle ajouté à sa sortie de bassin.

"Si il fallait en choisir une (une médaille d'or, sa première au niveau mondiale), c'était celle là. Tout ce qui peut arriver maintenant, ce n'est pas grave. C'est fait !", a conclu la 5ème médaille d'or olympique de l'histoire de la natation. "J'ai choisi une voie et je suis allé au bout"

Les champions olympiques français de natation: 
   JO de Paris (1900)
   - 60 m nage sous l'eau: Charles de Vendeville 
   JO d'Helsinki (1952)
   - 400 m nage libre: Jean Boiteux 
   JO d'Athènes (2004)
   - 400 m nage libre: Laure Manaudou 
   JO de Pékin (2008)
   - 100 m nage libre: Alain Bernard 
   JO de Londres (2012)
   - 400 m nage libre dame: Camille Muffat

La natation a apporté 34 médailles (5 d'or, 11 d'argent et 18 de bronze) à la France depuis son introduction au programme des jeux Olympiques, dès 1896 à Athènes.

TOUTE L'ACTUALITE DES JO AVEC LE DOSSIER SPECIAL DE RTL.FR :



LAISSEZ VOS MESSAGES SUR LE BLOG DES JEUX OLYMPIQUES :