Exploits, ratés, surprises : le bilan des Bleus aux JO

Onze médailles d'or, 34 médailles au total : la vendange bleue aux Jeux de Londres a été de qualité, avec les grands crus Riner, Agnel et des "Experts" qui ont parfaitement vieilli. Mais certains cépages traditionnels, comme l'escrime ou l'équitation, ont moins donné. Tour d'horizon du bilan tricolore.

Des favoris flamboyants

Côté chiffres, le millésime 2012 se rapproche de celui d'Athènes en 2004, quand la France avait également fini avec 11 titres olympiques et une 7e place au classement des nations, pour 33 médailles au total. Les médailles sont en revanche moins nombreuses qu'à Pékin (34 contre 41), mais plus souvent en or (11 contre 7).
  

Du côté des vieux grognards, Tony Estanguet a répondu présent : après ses sacres de Sydney, 2000, et Athènes, 2004, le Palois a récidivé en canoë slalom, dans le torrent artificiel de la Lee Valley, devenant le premier Français trois fois champion olympique dans la même épreuve.

Et certains jeunes loups ont suivi dans son sillage, assumant sans trembler leur statut de favoris.

Teddy Riner, le colosse guadeloupéen des tatamis, a ajouté l'or olympique à ses cinq titres de champion du monde, imitant Lucie Décosse, également sacrée. Et Renaud Lavillenie, le Clermontois volant, a confirmé son étiquette de N.1 mondial en allant décrocher le titre à la perche avec un saut à 5,97 m, devenant au passage le premier champion olympique de l'athlétisme français depuis 1996.

Dans la piscine de l'Aquatics Centre, les Niçois Yannick Agnel et Camille Muffat étaient observés. Et ils ont répondu au delà des attentes, avec six médailles au total, dont trois en or, se plaçant déjà parmi les nageurs à suivre aux Jeux de Rio-2016. Et il y a eu la grosse surprise, avec un jeune homme qui s'est enfin fait un prénom, Florent Manaudou, 21 ans, en dominant la concurrence sur 50 m nage libre.
  
Les sports-co se portent bien

Côté sports collectifs, les Bleus étaient arrivés en force, avec cinq équipes en lice. Toutes ont atteint les quarts de finale, trois sont arrivées en demi et deux ont été finalistes et médaillées. Avec l'or des "Experts" du handball, quatre ans après Pékin, et l'argent des "braqueuses" du basket, emmenées par une Céline Dumerc en feu, malgré la claque finale contre les désormais quintuples championnes olympiques américaines.
  
Collectif, le tennismen l'ont été, avec deux médailles en double, l'argent pour Tsonga/Llodra et le bronze pour Gasquet/Benneteau.

Beaucoup de regrets en revanche pour la bande de Tony Parker, une fois de plus battue par les Espagnols en quart de finale, et pour les Bleues du foot, encore une fois quatrièmes, comme au Mondial-2011.

Ils feront mieux la prochaine fois... ou pas

Comme "TP", d'autres "stars" bleues ont raté leurs Jeux, avec notamment Julien Absalon, contraint à l'abandon en VTT sur crevaison, alors qu'il cherchait un troisième titre d'affilée ; Laure Manaudou, surtout venue en spectatrice de ses camarades nageurs ; ou Grégory Baugé, baladé en finale de la vitesse sur piste, dans un vélodrome aux couleurs de l'Union Jack, par un Anglais stratosphérique en finale.

Quant à Christophe Lemaitre, le "TGV de Culoz", il avait presque des allures de limousine face aux Jamaïcains volants sur le tartan du stade olympique de Stratford.

Si à 22 ans l'élève Lemaitre a pris une leçon salutaire, quatre ans avant Rio, Laura Flessel, la "guêpe" de l'escrime française, se voyait encore en maîtresse d'école. A 40 ans, pour ses derniers J0, la porte-drapeau de la délégation française rêvait encore d'or, une troisième fois. Mais elle a été réveillée brutalement, en huitième de finale. Une sortie sans gloire qui a bien résumé les performances des escrimeurs français à Londres.
  
Premier fournisseur de métal olympique, avec 115 médailles au total, l'escrime tricolore a cette fois signé un zéro pointé. Comme en 1960 lors des Jeux de Rome. "Les autres nations montent (...), ils ont un état d'esprit qu'on n'a pas", a déploré Erwann Le Pechoux, éliminé dès son entrée en lice avec ses camarades du fleuret par équipes.

Cette conclusion pourrait s'appliquer à d'autres disciplines, avec la copie blanche des cavaliers, des boxeurs, ou les tristes JO des avironneurs et des "voileux", partis de Londres avec une seule médaille. Sans mentionner les trois haltérophiles bleus, incapables de soulever le moindre kilo de fonte...

Des performances qui contrastent avec le 100% des deux sélectionnées en taekwondo, la Tahitienne Anne-Caroline Graffe et la Franco-Québecoise Marlène Harnois, avec de l'argent et du bronze. 




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