VIDEO - Felix Baumgartner est le premier homme à franchir le mur du son

Felix Baumgartner s'est élancé depuis sa capsule, à 39km d'altitude

Crédit : Capture d'écran Youtube

Felix Baumgartner est devenu le premier homme sans engin motorisé à franchir le mur du son dimanche soir, au cours d'un saut à près de 39 km d'altitude ! Âgé de 43 ans, l'aventurier autrichien a atteint son objectif après quelques dizaines de secondes et a pu ensuite ouvrir son parachute après 4 min 19 sec de chute libre. Il a atteint une vitesse maximale de plus de 1.100 km/h. Il a également battu le record de la plus haute altitude atteinte par un homme en ballon, et le record du monde de saut en chute libre. Le précédent datait de 1960 et était par un ancien colonel de l'Armée de l'air américaine, Joe Kittinger (31.333 m).

Revivez le moment où Felix Baumgartner saute dans le vide




Plus de 7 millions d'internautes

L'ascension jusqu'à 39.000 mètres avait duré plus de deux heures et demie. Après une longue check-list, Felix Baumgartner, muni d'une combinaison pressurisée le protégeant d'une température de -68°C s'est jeté dans le vide en plongeant la tête en avant pour prendre plus de vitesse.

"Laisse ton ange gardien prendre soin de toi", lui a dit juste avant le saut Joe Kittinger, qui faisait partie de l'équipe Red Bull Stratos. Après 4 min 19 sec d'une vertigineuse chute libre, Felix Baumgartner a  ouvert son parachute et s'est posé sans encombre, rapidement rejoint par des membres de son équipe en hélicoptère. 

"Quelquefois il faut aller très haut pour se rendre compte combien nous sommes petits", avait déclaré le parachutiste peu avant de s'élancer dans le vide. Une fois revenu sur la terre ferme, il a sobrement manifesté sa satisfaction par l'intermédiaire de son compte Twitter (voir ci-dessous).


Ce record a été suivi en direct sur le site internet de la mission, www.redbullstratos.com, grâce à plus de 35 caméras au sol et dans les airs, dont certaines attachées à la combinaison du parachutiste. Plus de 7 millions d'internautes ont aussi suivi ce saut extrême sur le site Youtube. 

Un défi plusieurs fois remis

L'Autrichien, s'entraînait depuis cinq ans pour ce saut risqué. Le plus grand danger pour lui était de perdre le contrôle et de se mettre à tourner sur lui-même, entraînant une perte de connaissance qui aurait pu s'avérer fatale. La solidité de sa combinaison pressurisée était également essentielle.

Dans le cadre de sa préparation, Felix Baumgartner avait déjà effectué avec succès deux sauts à haute altitude, à 21.800 mètres et 29.600 mètres.

La mission Red Bull Stratos, forte d'une équipe de 100 personnes, espérait également, avec ce saut, contribuer à la recherche médicale en matière aéronautique, pour les astronautes et les éventuels futurs touristes de l'espace.

Victime des aléas de la météo à Roswell, où se tient l'expérience, Felix Baumgartner avait dû repousser trois fois cette semaine sa tentative, notamment mardi, quand le départ avait été annulé au tout dernier moment à cause du vent. Dimanche le ballon a d'ailleurs décollé avec plus de trois heures de retard par rapport au planning initial, toujours en raison du vent.

Ce saut historique a coïncidé avec le 65ème anniversaire du jour où le pilote américain Chuck Yaeger a franchi pour la première fois le mur du son en avion.