OL : Grenier grimpe les étages quatre à quatre

Clément Grenier, ici en blanc, évite le Bordelais Salife Sane le 24 septembre 2011

Étincelant samedi contre Dijon en championnat et avec une entrée remarquée à Lorient mardi en coupe de la Ligue (4-2 a.p.), Clément Grenier prend du galon à Lyon, qui tire le bénéfice de sa politique de promotion des jeunes.

Faîtes place aux jeunes !

La promotion des jeunes a été imposée à l'intersaison par le président Jean-Michel Aulas après les semi-échecs répétés dans le recrutement ces dernières saisons et la mauvaise situation financière actuelle de l'OL qui en a découlé. Le club tirait profit, depuis une dizaine d'années, de la plus-value sur des joueurs du centre de formation comme Karim Benzema, ou acquis à prix modestes tels Mickaël Essien, Mouhamadou Diarra ou Florent Malouda.

Remplaçant au coup d'envoi car victime de la titularisation de Cris en défense centrale qui entraîné le retour de Maxime Gonalons dans l’entre-jeu, Grenier, 20 ans, a pourtant été l'un des éléments déterminants dans la réaction de l'OL, mené 2-0 par les Merlus au moment de son entrée sur le terrain à la 74ème minute.

C'est lui qui a servi Alexandre Lacazette pour la réduction de la marque à 2-1 et qui a déposé le corner sur la tête de Jimmy Briand pour l'égalisation dans le temps additionnel. Au total, deux passes décisives qui ont remis l'OL sur le chemin du Stade de France alors qu'il s'en était égaré en seconde période.

"A 2-0, nous nous voyions perdus. Nous avons eu les ressources nécessaires pour pousser jusqu'au bout et revenir. Il fallait tout donner. Avec Alex (Lacazette), nous nous connaissons depuis tout petits et donc nous savons comment nous trouver, je sais comment lui donner le ballon dans les conditions qu'il préfère", a commenté Grenier sur OLTV.  

Futur joyau

Grenier crève l'écran en ce début d'année 2012 mais ces qualités auraient pu servir à l'OL plus tôt dans la saison. L'été dernier, alors qu'il disputait le Mondial des 20 ans avec l'équipe de France et six autres Lyonnais, le club rhodanien n'avait pu l'utiliser pour pallier sa pénurie de milieux offensifs provoquée par les blessures de Miralem Pjanic, encore au club avant son transfert à l'AS Rome, Yoann Gourcuff et Honorato Ederson. Ces deux derniers semblent aujourd'hui dépassés dans la hiérarchie, voire poussés vers un départ en fin de saison.

Grenier, aux performances encourageantes à la fin de l'été et au début de l'automne, a pourtant vu sa saison altérée par deux blessures musculaires contre Zagreb, le 27 septembre, puis face à Nancy, le 15 octobre, et une suspension en fin d'année après une exclusion, logique, contre Evian le 17 décembre. Même s'il n'était pas totalement responsable, puisqu'il s'était sacrifié en tentant de récupérer l'erreur d'un partenaire.

S'interrogeant, il y a quelques mois, sur son temps de jeu et son avenir à Lyon face à la prolifération de meneurs de jeu dans l'effectif, Grenier, passé professionnel à 17 ans pour un premier contrat de quatre ans, répond sur le terrain à la confiance que lui ont accordée Rémi Garde et Jean-Michel Aulas en le prolongeant de deux ans. Il est ainsi lié jusqu'en 2014 à l'OL, qui tient peut-être là le digne successeur de Juninho, celui que Gourcuff n'a pas su être.