Italie : Mario Balotelli, sauveur de la nation

Mario Balotelli

Crédit : AFP

Souvent décrié pour ses frasques extra-sportives et pour ses coups de sang sur les terrains, l'attaquant de Manchester City Mario Balotelli a signé un doublé qui a fait taire toutes les critiques et envoyé l’Italie en finale de l'Euro 2012, jeudi soir face à l'Allemagne (2-0).

Balotelli est un héros

Si Mario Balotelli était Français, il aurait surement été critiqué de toute part, trimbalant une étiquette de joueur très "bankable" et qui n'hésite pas à vivre sa vie comme il l'entend sans penser aux conséquences que cela puisse avoir. Et c'est pour cela qu'on l'aime. Cette saison avec Manchester City, Mario Balotelli a fait la saison la plus aboutie de sa carrière avec 16 buts en en 29 matchs dont un doublé retentissant face au rival Manchester United où il avait dévoilé son t-shirt "Why Always Me ?", désormais célèbre. Après une fin de saison où il a été suspendu après un carton rouge face à Arsenal, il avait été l'auteur de la passe décisive pour Sergio Aguero qui a offert le titre à Manchester City. Même s'il n'a pas énormément joué cette saison, Cesare Prandelli, sélectionneur de l'Italie n'a jamais douté de lui. Et il a bien fait.

Malgré un début d'Euro poussif face à l'Espagne avec notamment une énorme occasion manquée face à Iker Casillas ou encore après un match complètement raté face à la Croatie, le numéro 9 italien a été poussé sur le banc par le buteur de l'Udinese, Antonio Di Natale, face à l'Irlande lors du dernier match du groupe de la Squadra Azzurra. Sauf qu'au moment où il est entré sur la pelouse, il a marqué un des plus beaux buts de la compétition d'une superbe reprise de volée. Face à l'Angleterre, le fantasque attaquant a retrouvé sa place de titulaire et a eu une activité incessante sur le front de l'attaque. et même s'il n'a pas marqué, il a énormément gêné les défenseurs anglais. Lors de la séance de penalty, il a pris ses responsabilités face à Joe Hart, son coéquipier en club et a transformé un des tirs au but qui a envoyé l'Italie en demie.

Le bourreau des Allemands

Nonchalant à l'entrainement toute cette semaine, préférant s'amuser avec Antonio Cassano ou encore avec Antonio Di Natale, Cesare Prandelli a tout de même décidé de le titulariser face à la Mannschaft. Avant le match, un journaliste lui a posé la question suivante : "Pourquoi vous ne célébrez pas vos buts ?". Il a tout simplement répondu : "Quand je marque, je ne célèbre pas mon but car je fais mon boulot. Quand un facteur dépose un courrier, doit-il le célébrer ?". Quand on vous dit que cet homme est un génie...

Et pourtant, lors du match face à l'Allemagne, après son premier but sur une offrande d'Antonio Cassano, Balotelli a fêté son but "parce qu'on lui a demandé". Après son magnifique deuxième but sur une frappe limpide dans la lucarne de Manuel Neuer, l'attaquant de 21 ans (!) a enlevé son maillot et a célébré façon Hulk de Porto. Réponse aux critiques après cette célébration : "Certains ont critiqué ma joie et le fait que j'ai enlevé mon maillot. C'est parce qu'ils ont vu mes muscles et qu'ils sont jaloux". après le match, il est allé embrasser sa mère adoptive, présente dans les tribunes. "Ce soir, il y avait ma mère. Contre l'Espagne, il y aura aussi mon père et j'espère pouvoir faire encore mieux, comme mettre un quadruplé."

Mario Balotelli dans les bras de sa mère à la fin du match :



Face à l'Espagne, il sera surement titulaire et sera l'arme offensive principale des Italiens, bien soutenue par Andrea Pirlo et le solide Gianluigi Buffon. Et s'il marque face à l'Espagne, on attend bien évidemment avec impatience sa célébration.

Babacar Sall

EURO 2012 : LE DOSSIER SPECIAL DE LA REDACTION



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