Euro 2012 - Présentation : le Portugal veut créer la surprise

A l'approche de l'Euro 2012, du 8 juin au 1er juillet en Pologne et en Ukraine, RTL.fr vous propose chaque jour la présentation d'une des 16 équipes en lice. Mercredi 30 Mai, c'est au tour du Portugal. Qualifié grâce à sa victoire en barrage face à la Bosnie, le Portugal a déçu lors de la campagne de qualification à l'Euro mais espère créer la sensation en sortant du "groupe de la mort" et pourquoi pas aller au bout de cette compétition.

Lors de toutes les compétitions, le Portugal fait peur mais le Portugal n'arrive jamais à gravir la dernière marche. En 2006, les Portugais se sont inclinés en demi-finale du Mondial face à la France et en 2008, lors de l'édition de l'Euro 2008 organisé chez eux, ils se sont inclinés face à la Grèce, ce qui reste la plus grande déception de la "Selecção das Quinas". En 2010, les coéquipiers de Cristiano Ronaldo s'était tout simplement fait sortir dès les huitièmes de finales. Cette année, pour l'Euro 2012, c'est une toute nouvelle  génération qui arrive avec plein de promesses.

Une défense de très haut niveau

Tout le monde se demande que vaut réellement le Portugal après une campagne de qualification plus que laborieuse avec deux défaites face à la Norvège et le Danemark (qui est dans le même groupe à l'Euro) et surtout une obligation de passer par les barrages pour se qualifier. Ce qui est plutôt honteux pour une équipe de ce standing dans un groupe largement à leur portée. Qu'à cela ne tienne, ils sont tout de même présents. Et derrière, c'est plutôt solide. Au niveau du gardien de but, Rui Patricio est une valeur sûre depuis le départ de Ricardo. Et que dire de la défense : Joao Pereira, qui vient de s'engager à Valence, Pepe, champion d'Espagne avec le Real Madrid, tout comme Coentrao, qui évoluera à son poste de latéral gauche.

L'entraîneur Paulo Bento a dû affirmer son autorité aux dépens des défenseurs Ricardo Carvalho et José Bosingwa, exclus de l'équipe nationale pour avoir contesté ses choix et qui regarderont l'Euro à la TV même si le dernier a remporté la Ligue des Champions avec Chelsea. Par contre, le milieu de terrain laisse perplexe. Il y a quelques années, Deco ou Rui Costa étaient les véritables meneurs de jeu de la  Selecção das Quinas mais aujourd'hui, il n'y a pas vraiment de meneur de jeu. Mais ce problème est bien compensé par les ailiers que sont Nani et Cristiano Ronaldo. Ce dernier qui a marqué 66 buts en 62 matchs cette saison.

Ronaldo ne veut pas se louper

Ronaldo sera bien évidemment l'homme clé de cette sélection lusitanienne. Attendu au tournant après avoir raté les deux dernières compétitions internationales, les Portugais attendent de lui qu'il réproduise les prestations qu'il a fourni toute l'année avec le Real Madrid. Reste à savoir s'il est capable d'opérer cette même métamorphose avec son équipe nationale. La tâche s'annonce plus ardue, car il ne partage pas la même complicité avec ses compatriotes Nani ou Quaresma qu'avec Özil ou Benzema au Real.

Le Ballon d'Or en ligne de mire ?

Pour Ronaldo, la pression à l'Euro sera même double puisque cette compétition sera sans doute aussi déterminante pour l'attribution d'un Ballon d'Or qu'il rêve de conquérir une deuxième fois. Depuis son sacre en 2008, le Portugais a tout le temps  été devancé par le Barcelonais Messi, son grand rival qu'il prend soin de ne jamais nommer. Mais cette fois, même s'il a été battu au classement du meilleur buteur de Liga par "la Pulga" (50 buts contre 46), "CR7" possède, avec son titre de champion d'Espagne, une longueur d'avance sur l'Argentin. A lui de mettre un point final à ce duel à distance lors de l'Euro en Ukraine et Pologne.

Babacar Sall

Le maillot du Portugal :



La liste des 23 Portugais :

Gardiens : Rui Patricio (Sporting Portugal), Eduardo (Benfica), Beto (Cluj/ROM).
Défenseurs : Bruno Alves (Zenit Saint-Pétersbourg/RUS), Fabio Coentrao (Real Madrid/ESP), Joao Pereira (Sporting Portugal), Pepe (Real Madrid/ESP), Ricardo Costa (Valence/ESP), Rolando (FC Porto), Miguel Lopes (Sporting Braga).
Milieux : Hugo Viana (Braga), Joao Moutinho (FC Porto), Custodio (Sporting Braga), Miguel Veloso (Genoa/ITA), Raul Meireles (Chelsea/ENG), Ruben Micael (Saragosse/ESP).
Attaquants : Cristiano Ronaldo (Real Madrid/ESP), Hugo Almeida (Besiktas/TUR), Helder Postiga (Saragosse/ESP), Nani (Manchester United/ENG), Nelson Oliveira (Benfica), Ricardo Quaresma (Besiktas/TUR), Silvestre Varela (FC Porto).

La fiche du Portugal :

Capitale : Lisbonne
Population : 10,5 millions
Superficie : 92.000 km2
Principales villes : Lisbonne, Porto, Braga, Guimaraes, Aveiro, Coimbra, Faro
Dans le groupe B avec l'Allemagne, les Pays-Bas et le Danemark
Palmarès :
Coupe du Monde : 3e (1966), 4e (2006)
Euro : 2e (2004)
Sélectionneur : Paulo Bento
Capitaine : Cristiano Ronaldo
Joueur vedette : Cristiano Ronaldo
Parcours de qualification: 2e du groupe H (5 victoires, 1 nul et 2 défaites) puis barragiste face à la Bosnie (0-0, 6-2)
Equipe-type : Patricio - Pereira, Pepe, Alves, Coentrao - Moutinho, Veloso, Meireles - Nani, Almeida, Ronaldo (cap.)