Euro 2012 - Groupe D : la France invaincue depuis 15 ans face aux Anglais

Hatem Ben Arfa et Samir Nasri, deux joueurs français qui jouent en Angleterre

Crédit : AFP/Archives, Franck Fife

Les Bleus vont entrer dans la compétition face aux Anglais lundi à Donetsk à 18h. Un pays que plusieurs joueurs de l'équipe de France connaissent bien. En défense, il y a Patrice Evra, Gaël Clichy et Laurent Koscielny. Au milieu, le vainqueur de la Ligue des Champions avec Chelsea, Florent Malouda, Samir Nasri et Yohan Cabaye. Et puis devant, l'ancien marseillais et lyonnais Hatem Ben Arfa. La France n'a pas perdu un match face à l'Angleterre depuis 1997.

Les Français ont souvent eu la côte Outre-manche

Le championnat anglais, où le King Eric Cantona et David Ginola ont fait figure de précurseurs, rassemble depuis 12 ans la plupart des expatriés convoqués en équipe de France, supplantant l'Italie, berceau des cadres champions du monde en 1998.

Terre d'accueil historique des Français du temps des Henry, Vieira et Pirès, le club londonien d'Arsenal a perdu de sa superbe au profit du nord de l'Angleterre, et notamment des deux clubs de Manchester et de celui de Newcastle qui cumulent cinq des sept membres de la colonie.

Ce tropisme anglais témoigne de la puissance économique de la Premier League, mais rajoute surtout du piment aux rencontres contre le vieil ennemi.

Les statistiques favorables aux Bleus

La dernière confrontation n'a fait qu'exacerber l'antagonisme, la nouvelle équipe de France de Laurent Blanc se payant le luxe d'administrer une leçon de technique aux Anglais dans leur jardin de Wembley (2-1 en novembre 2010).

Plus globalement, les Bleus ont pris un ascendant psychologique sur la sélection aux Trois Lions qui ne les a plus battus depuis 1997 et s'est même inclinée 4 fois en 5 matches. 

Se méfier des Anglais, même diminués

Mais pas de doute pour les sept "sujets de Sa Majesté": les Anglais seront surmotivés face à leurs grands rivaux malgré une cascade de blessures (Lampard, Cahill, Barry), la suspension de leur meilleur buteur (Rooney) et la nomination tardive d'un nouveau sélectionneur (Roy Hodgson).

"C'est sûr, l'Angleterre sera prête et compétitive, estime Malouda, arrivé à Chelsea en 2007 et qui fait figure d'anciens chez les Frenchies avec Patrice Evra, pilier de Manchester United depuis 2006 et capitaine des Red Devils. Au niveau mental, ce n'est pas le genre d'équipe à se cacher. C'est la culture anglaise. Je sais ce que cela représente d'avoir des fans derrière soi."

Quelle que soit l'équipe de Hodgson, les Bleus redoutent la réaction d'une Angleterre piquée au vif et en position d'outsider.

"Même si ce sont des amis, j'espère que la mayonnaise ne prendra pas cette année. C'est une belle équipe mais on les a joués chez eux et on les a battus. Ils vont se souvenir de ce match pour faire une belle performance", prédit Gaël Clichy, champion d'Angleterre avec Manchester City.

France
Gardiens: Cédric Carrasso (Bordeaux), Hugo Lloris (Lyon), Steve Mandanda (Marseille)
Défenseurs: Gaël Clichy (Manchester City/ENG), Mathieu Debuchy (Lille), Patrice Evra (Manchester United/ENG), Laurent Koscielny (Arsenal/ENG), Philippe Mexès (AC Milan/ITA), Adil Rami (Valence/ESP), Anthony Réveillère (Lyon)
Milieux de terrain: Yohan Cabaye (Newcastle/ENG), Alou Diarra (Marseille), Florent Malouda (Chelsea/ENG), Marvin Martin (Sochaux), Blaise Matuidi (Paris SG), Yann Mvila (Rennes), Samir Nasri (Manchester City/ENG)
Attaquants: Hatem Ben Arfa (Newcastle/ENG), Karim Benzema (Real Madrid/ESP), Olivier Giroud (Montpellier), Jérémy Ménez (Paris SG), Franck Ribéry (Bayern Munich/GER), Mathieu Valbuena (Marseille) 

Angleterre
Gardiens: Joe Hart (Manchester City), Rob Green (West Ham/D2), Jack Butland (Birmingham/D2)
Défenseurs: Glen Johnson (Liverpool), Phil Jones (Manchester United), John Terry (Chelsea), Joleon Lescott (Manchester City), Martin Kelly (Liverpool), Ashley Cole (Chelsea), Leighton Baines (Everton), Phil Jagielka (Everton)
Milieux de terrain: Theo Walcott (Arsenal), Stewart Downing (Liverpool), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal), Steven Gerrard (Liverpool), Jordan Henderson (Liverpool), Scott Parker (Tottenham), Ashley Young (Manchester United), James Milner (Manchester City)
Attaquants: Wayne Rooney (Manchester United), Danny Welbeck (Manchester United), Andy Carroll (Liverpool), Jermain Defoe (Tottenham) 

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