Euro 2012 - Groupe C : la Croatie trop forte pour l'Irlande

60 buts ont été inscrits soit une moyenne de 2,5 par match

Crédit : AFP/O.Andersen

Une victoire qui va compter. Alors que l'Espagne et l'Italie se sont quittées sur un score nul (1-1), la Croatie a fait la très bonne opération dans ce Groupe C en dominant une faible équipe d'Irlande (3-1). Séduisante, la formation de Slaven Bilic a ouvert le score dès la 3ème minute par Mandzukic, réagissant ensuite à l'égalisation de St-Ledger (19ème) par Jelavic, juste avant la pause. En seconde période, Mandzukic, encore lui, dont la tête a heurté le poteau avant de rebondir sur Given, le gardien irlandais, et de rentrer au fond des filets. Du talent, de la chance et quelques décisions litigieuses plus tard et la Croatie a pris la tête du Groupe C.

La bonne opération de la Croatie

Attention, revoilà les Croates! Comme il y a quatre ans, ils ont proposé un jeu vif et incisif et se posent en candidats sérieux aux quarts de finale. Et ils n'ont jamais perdu contre l'Italie, qu'ils affrontent le 14 juin dans ce même Stade Municipal...

En tête dès la 3e minute sur un but de Mario Mandzukic (3), les Bleus à damier rouge et blanc ont été rejoints par Sean St Ledger (19), mais ont assommé les Verts par Nikica Jelavic (43), puis par un but du même Mandzukic avec la complicité involontaire du gardien irlandais (48).

L'Irlande encore flouée par l'arbitre ?

Les Croates étaient les plus forts, mais les Irlandais n'ont guère été aidés par l'arbitre néerlandais Björn Kuipers: un penalty aurait pu être sifflé pour un croc-en-jambe de Gordon Schildenfeld sur Robbie Keane dans la surface (62).  Ils ont aussi été malchanceux, car après la main de Thierry Henry, la tête de Given est le nouveau symbole des tourments irlandais. Le gardien a renvoyé dans son but une tête de Mandzukic qui avait heurté le poteau... 

Ce but parachevait une oeuvre commencée tôt. Malgré la pluie "irlandaise" au coup d'envoi, elle ouvrait le score grâce à une tête intelligente de Mario Mandzukic, plaçant le ballon hors de portée de Shay Given sur un centre de Dario Srna. L'attaquant de Wolfsburg a réussi un superbe geste, en se relevant après avoir mis un genou en terre, la faute au terrain glissant.

Après le centre en retrait fatal, le deuxième but venait d'un autre grand classique, le coup franc au second poteau. Aiden McGeady trouvait le défenseur central Sean St Ledger dans le dos de la défense et de Vedran Corluka pour un nouveau but de la tête, le premier de l'Eire dans un Euro depuis celui de Ronnie Whelan contre l'URSS en 1988 (1-1).

Puis la Croatie a repris l'avantage grâce à Jelavic. Si le buteur d'Everton était hors-jeu sur la passe en profondeur de Luka Modric, la mauvaise déviation de Stephen Ward, vers Jelavic, a remis en jeu l'attaquant. Giovanni Trapattoni et les Irlandais ont protesté.

Après le coup du sort de Given, l'Eire a continué à pousser, encouragée par ses nombreux supporteurs, mais en vain. Les fans croates, bruyants mais moins nombreux, se sont aussi fait reprendre par le speaker pour avoir envoyé des fumigènes à chaque but. La seule fausse note croate. 

Point du Groupe C :
   Dimanche:
   Espagne - Italie                               1 - 1
   Eire - Croatie                                 1 - 3 
   Classement:                 Pts   J   G   N   P  bp  bc dif
   1. Croatie                   3   1   1   0   0   3   1   2
   2. Espagne                   1   1   0   1   0   1   1   0
   . Italie                    1   1   0   1   0   1   1   0
   4. Eire                      0   1   0   0   1   1   3  -2 
   Reste à jouer  :
   14/06 (18h00): Italie - Croatie
   14/06 (20h45): Espagne - Eire
   18/06 (20h45): Croatie - Espagne
   18/06 (20h45): Italie - Eire 

EURO 2012 : LE DOSSIER SPECIAL DE LA REDACTION



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