Euro 2012 - Groupe C : l'Espagne ou l'Italie pour les Bleus en quarts !

Antonio a inscrit le premier but de l'Italie, qualifiée pour les quarts, face à l'Irlande (2-0)

Crédit : AFP/J.Skarzynski

L'Italie ou l'Espagne pour les Bleus. Le groupe C de l'Euro 2012 a rendu son verdict lundi soir et l'équipe de France sait désormais qui elle pourrait affronter en quarts de finale, si les Bleus se qualifient mardi avec un dernier match face à la Suède. L'Italie prend la seconde place du groupe après son laborieux succès face l'Ilrande (2-0) avec des buts des deux enfants terribles, Cassano et Balotelli. L'Espagne, championne du monde en titre et qui défend sa couronne lors de cet Euro, a souffert pour dominer une séduisante équipe de Croatie (1-0), pas aidée par un arbitrage litigieux, sur un but en fin de match de Navas. Mais la Roja est bien là et sera, avec l'Allemagne, l’épouvantail de la deuxième partie de la compétition.

L'Italie respire, Balotelli régale

Pas de "biscotto", mais du costaud. Convaincante et offensive, l'Italie a obtenue toute seule sa qualification, contre des Irlandais assez limités, qui quittent la compétition sur une troisième défaite.  Il n'y a pas eu lors d'Espagne-Croatie (1-0) dans l'autre match ce fameux "biscotto", dont l'Italie a fait grand cas, ce 2-2 qui aurait automatiquement éliminé les "Azzurri". Un 1-1 les aurait chassé aussi de l'Euro, à la différence de but générale! Mais cette fois l'histoire s'est bien terminée pour les "Azzurri".

Grâce à Cassano de la tête, sur un corner d'Andrea Pirlo, l'équipe de Cesare Prandelli a décroché la victoire dont elle avait besoin. Les changements tactiques du sélectionneur, Di Natale à la place de Mario Balotelli, et défense passée de cinq à quatre éléments, ont porté leurs fruits.

Balotelli a clos le score sur un autre corner d'un magnifique retourné. Quel but pour l'enfant terrible du football italien ! Leonardo Bonucci, qui avait remplacé Giorgio Chiellini blessé, est vite venu mettre sa main en guise de bâillon sur sa bouche, peut-être pour que "Balo", qui semblait avoir des choses à dire, évite de faire une "Nasri".



Seul bémol : la blessure de Chiellini

A la fin du match, les Italiens attendaient fébriles, sur la pelouse, la fin de l'autre match. Quand ils ont eu le résultat ils ont explosé, Gianluigi Buffon a couru poing serré vers le carré de tifosi.  A la pause, ils avaient déjà regardé l'écran géant du stade Municipal de Poznan qui proposait un résumé des 45 premières minutes de l'autre match. Pour vérifier que l'engagement y était normal?

Ils avaient rempli leur part du contrat contre l'équipe de Giovanni Trapattoni, qui a perdu pour la première fois contre son ancienne équipe en quatre rencontres. Après un départ très lent, l'équipe de Prandelli a commencé à trouver régulièrement Antonio Di Natale autour de la demi-heure de jeu. De la 28e à la 35e minute les Irlandais ont connu plusieurs chaudes alertes devant leur but, et ont fini par céder. Cassano a marqué de la tête en sautant au-dessus de Keith Andrews, pourtant plus grand que lui. Le ballon de l'attaquant milanais avait bien franchi la ligne, M. Cüneyt Cakir et ses assistants ne se sont pas trompés. Le monde à l'envers: les Irlandais ont concédé un but de la tête à un dribbleur italien!

Les Italiens ont enfin battu l'Eire, une performance qui les fuyait depuis le quart de finale de leur Mondial 1990 (1-0), et peuvent attendre rassurés sur leur propre potentiel leurs adversaires des quarts, France, Angleterre ou Ukraine.  Seul bémol, la possible grave blessure du défenseur central de la Juventus, Giorgio Chiellini, victime a priori d'un claquage. Son absence serait un énorme coup dur pour la Squadra Azzura.

Les Irlandais quittent la Pologne les mains vides, mais la ferveur de leur supporters, qui ont chanté jusqu'à la dernière minute, a suscité la sympathie pendant les dix premiers jours du tournoi;. C'est déjà ça.

L'Espagne remercie Casillas, la Croatie peut avoir des regrets

Dans un match contre la Croatie (1-0) vampirisé par l'enjeu d'une qualification pour les quarts de finale finalement assurée, l'Espagne a longtemps été sous la menace d'un but synonyme d'élimination, mais son gardien-capitaine Iker Casillas a veillé.

Depuis quatre ans au moins, et le doublé Euro 2008/Mondial 2010 réalisé, Casillas sait que ses matches dans les buts de la Roja sont souvent préposés à la tranquillité, ses coéquipiers du champs se montrant quasiment à chaque fois si supérieurs à l'adversaire que la fréquence de ses interventions est rare.  C'est justement toute la difficulté de sa position et de sa tâche que de se montrer décisif sur la seule occasion de l'adversaire qui peut s'avérer fatale.

Cet instant est survenu à la 59e minute, alors que le score était vierge et que les Croates se décidaient enfin à prendre des risques, contraints par une Italie menant dans le même temps contre l'Eire (1-0). Un scénario qui éliminait les hommes de Slaven Bilic.

Et Iker Casillas, 31 ans et déjà plusieurs fois sanctifié, a alors surgi de sa boîte pour repousser sur sa ligne une tête puissante d'Ivan Rakitic, admirablement servi de l'extérieur du pied droit magique de Luka Modric. Ouf ! Mais que les Espagnols ont eu chaud et peur...

Comme ce 3 juillet 2010, où dans un match plus fermé encore, le portier de la Roja a stoppé un penalty paraguayen, permettant à la Roja de se qualifier (1-0) pour les demi-finales d'une Coupe du monde qui lui tendrait les bras une semaine plus tard. Pas de penalty cette fois, certes. Mais une vigilance de tous les instants. Comme il le fut à la 25e minute où il toucha pour la première fois le ballon, sur une frappe de Pranjic à l'entrée de la surface. Ou à la 79e sur une volée écrasée de Perisic, pour sa dernière intervention.

Si Jesus Navas a finalement libéré les siens en marquant à la 88e minute après une magnifique louche de Fabregas relayée par Iniesta, alors que la Croatie délaissait enfin son camp, l'Espagne sait qu'elle doit aussi beaucoup à son dernier rempart. Elle ne le sait que trop bien, depuis 134 matches, soit le nombre de sélections de "San-Iker" pour la protéger. 

L'Espagne, où Fernando Torres a déçu, va devoir hausser son niveau de jeu et surtout, apprendre à concrétiser sa domination. SOS buteur !



(Avec AFP)

Revivez Italie - Irlande (2-0)



Revivez Espagne - Croatie (1-0)



Point final du Groupe C :
   Lundi:
   Croatie - Espagne                              0 - 1
   Italie - Eire                                  2 - 0
   Déjà joués:
   Espagne - Italie                               1 - 1
   Eire - Croatie                                 1 - 3
   Italie - Croatie                               1 - 1
   Espagne - Eire                                 4 - 0 
   Classement final:           Pts   J   G   N   P  bp  bc dif
   1. Espagne                   7   3   2   1   0   6   1   5 QUALIFIE
   2. Italie                    5   3   1   2   0   4   2   2 QUALIFIE
   ----------------------------------------------------------
   3. Croatie                   4   3   1   1   1   4   3   1
   4. Eire                      0   3   0   0   3   1   9  -8 

Programme des quarts de finale :

Match N.1 - 21 juin (Varsovie): République Tchèque - Portugal
Match N.2 - 22 juin (Gdansk/POL): Allemagne - Grèce
Match N.3 - 23 juin (Donetsk/UKR): Espagne - 2e Groupe D
Match N.4 - 24 juin (Kiev): 1er Groupe D - Italie

Demi-finales
27 juin (Donetsk/UKR): Vainqueurs Match N.1 et match N.2
28 juin (Varsovie): Vainqueurs Match N.3 et Match N.4 

Finale
1er juillet (Kiev) 




EURO 2012 : LE DOSSIER SPECIAL DE LA REDACTION



ANIMATION : les groupes de la compétition
(cliquez sur l'image)



ANIMATION : présentation des 16 équipes de l'Euro 
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ANIMATION - Les stades de l'Euro 2012 et le programme des matchs
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