Droits télés : Al-Jazeera diffusera deux matchs de L1 dès 2012

Il y aura désormais des matchs de Ligue 1 sur Al-Jaeera Sport. Jeudi, la chaîne qatari et Canal + ont acquis les droits audiovisuels de la Ligue 1 pour la période 2012-2016, pour un montant total de 510 millions d'euros par an. Canal +, partenaire historique du football français a décroché 4 lots, pour 420 millions d'euros et diffusera un match le samedi à 17h et l'affiche du dimanche soir. Al-Jaeera Sport a pour sa part obtenu le lot 5, pour 90 millions d'euros et retransmettra, via une chaîne qui sera crée en janvier, une rencontre le vendredi soir et une autre le dimanche à 14h. Les lots 6 à 9 n'ont en revanche pas été attribués, les prix de réserve qui avaient été fixés par la Ligue n'ayant pas été atteints.

Canal+ a acheté quatre lots et la chaîne qatari Al-Jazeera Sport un lot, pour un montant total de 510 millions d'euros par an, a annoncé jeudi la Ligue de football professionnel (LFP), qui avait lancé un appel d'offres pour les droits audiovisuels de la Ligue 1 pour la période 2012-2016.

Canal+, partenaire historique du football français, s'est porté acquéreur des lots 1, 2, 3, et 4, pour lesquels le prix de réserve fixé par la LFP s'élevait au total à 420 millions d'euros, a expliqué le président de la Ligue Frédéric Thiriez.

Al-Jazeera Sport, nouvel entrant qui avait déjà acquis le mois dernier les droits de la L1 sur l'international, s'est de son côté positionné sur le lot 5, dont le prix de réserve était de 90 millions d'euros. "Les prix de réserve ont été atteints sur ces cinq lots", a déclaré M. Thiriez.

"L'attribution des lots aboutit à une répartition assez simple: Canal+ aura deux matches, le samedi à 17 heures et le dimanche soir, Al-Jazeera aura deux matches, le vendredi soir et dimanche 14 heures", a ajouté le patron de la LFP.

"Nous sommes à la mi-temps du match, la première mi-temps s'est bien passée mais il y a encore du travail à accomplir", a-t-il encore déclaré.

En effet, les lots 6 à 9, qui concernent notamment les droits mobiles et les matches à la demande, n'ont pas été attribués, les prix proposés ayant été jugés insuffisants. "Nous poursuivrons la réflexion sur la commercialisation de ces lots", a déclaré M. Thiriez. 

Al-Jazeera "respectable et respecté"
 
"Nos règles d'appel à candidatures donnent de la souplesse, a-t-il ajouté. Il peut y avoir transmission des droits invendus à CFoot (ndlr: la chaîne de la LFP) mais il y aura aussi des discussions avec nos partenaires. Nous devons avoir un peu de temps pour la réflexion. Si les lots ne sont pas vendus, ils seront sur CFoot mais on a un peu de temps. Ne nous précipitons pas. Avançons sagement."

Le président de la LFP a aussi tenu à saluer l'entrée d'un nouvel acteur dans le paysage audiovisuel de la L1. "Al-Jazeera est un partenaire respectable et respecté dans le monde entier, lequel s'engage sur un partenariat de long terme.

M. Thiriez a d'ailleurs souhaité prendre le contre-pied des déclarations de la ministre des Sports Chantal Jouanno et du ministre du Budget François Baroin, qui avaient affirmé préférer des opérateurs français.

"La préférence nationale ne s'applique pas à un appel d'offres régi par la loi, a expliqué le président de la LFP. Les bavardages sur le sujet m'ont surpris. Orange se retire du football. Orange est une société qui a pour actionnaire l'Etat. Si la concurrence nationale n'existe pas, l'Etat actionnaire peut se poser des questions. Nous ne faisons aucune discrimination entre les candidats et nous sommes fiers de nouer un partenariat avec un groupe mondial respectable et respecté."

"Il n'y a pas de quotas dans le football", a lancé dans un sourire Jean-Pierre Louvel, le président de l'UCPF (le syndicat des présidents de clubs).

M. Thiriez a également indiqué qu'Al-Jazeera allait "créer une chaîne" qui sera diffusée "sur l'ensemble des supports" et "démarrera en janvier". 

Canal +, satisfait, souhaite bon courage à Al-Jazeera

"Nous avons répondu en bons partenaires de la LFP", a commenté Bertrand Meheut, PDG du groupe Canal+, après l'annonce jeudi des résultats des appels d'offre des droits télévisés pour la L1 par la Ligue de football professionnel (LFP).
  
"Je suis très heureux, a confié M. Meheut, interrogé lors d'un colloque organisé par le cabinet NPA. Cela va permettre à nos abonnés d'avoir un spectacle encore meilleur. Nous avons obtenu les quatre lots qui nous intéressaient. Nous avons répondu en bons partenaires de la LFP".

"L'offre va être encore plus large qu'aujourd'hui, avec, à chaque journée, le meilleur des matches et un ensemble de magazines. Cela renforce notre offre et l'éditorialisation du football. Pour les lots qui n'ont pas été attribués, je ne doute pas que la Ligue trouvera des solutions pour compléter le financement", a-t-il poursuivi.

Interrogé sur l'arrivée d'Al-Jazeera dans la partie, M. Meheut a répondu: "j'ai appris à ne pas être surpris car il y a toujours des surprises dans ce milieu. La TV payante, c'est un métier. Orange avait fait le même raisonnement (de se lancer dans la diffusion de la Ligue 1, NDLR). Bon courage à Al-Jazeera". 

Le président du directoire de M6 et actionnaire principal de Bordeaux (L1), Nicolas de Tavernost, a qualifié de "très beau résultat pour tout le monde" les appels d'offre des droits télévisés pour la L1 annoncés jeudi par la Ligue de football professionnel (LFP).
  
"C'est un très beau résultat pour tout le monde, un compromis astucieux, a commenté M. Tavernost, interrogé lors d'un colloque du cabinet de conseils NPA. La L1 sera mieux exposée. Et il reste encore la possibilité d'améliorer le chiffre de 510 millions".

"Maintenant, il faut s'attaquer au vrai problème, qui est la répartition des droits de la Ligue 1, a-t-il ajouté. Je suis partisan d'une Ligue 1 à 18 clubs avec une répartition différente. Ce premier résultat semble globalement satisfaisant pour les opérateurs et les acteurs du football professionnel".