CAN 2012 : la Côte d'Ivoire retrouvera la Zambie en finale

Gervinho, attaquant de la Côte d'Ivoire et d'Arsenal / AFP/I.Sanogo

L'un des grands favoris, au moins, est au rendez-vous : la Côte d'Ivoire s'est qualifiée pour la finale de la CAN 2012 en battant le Mali (1-0) grâce à un but de Gervinho, mercredi à Libreville. Les partenaires de Drogba affronteront la Zambie dimanche (20h) pour le titre continental. La Côté d'Ivoire, l'un des deux grands favoris avec le Ghana battu (1-0) par la Zambie dans l'autre demi-finale un peu plus tôt, est à la recherche de son deuxième sacre après son premier succès en 1992.
Occasion unique d'entrer pour de bon dans la légende du football ivoirien

Les Eléphants ont été fidèles à l'image qu'ils renvoient depuis le début de cette Coupe d'Afrique : une formation sans pitié et programmée pour soulever un trophée qui lui échappe depuis 20 ans. Après les échecs répétés des dernières éditions (finale en 2006, demi-finale en 2008, quart de finale en 2010), la génération Drogba a enfin une occasion unique d'entrer pour de bon dans la légende du football ivoirien face à l'invité surprise du tournoi, une équipe à sa portée.
  
Les statistiques des Eléphants sont éloquentes (5 rencontres, 9 buts marqués, aucun encaissé) et ont de quoi hanter les nuits des Chipolopolos avant la grande finale de dimanche à Libreville. Après un 1er tour minimaliste malgré 3 victoires sans fioritures, la Côte d'Ivoire a véritablement trouvé son rythme de croisière avec les matches à élimination directe. La Guinée Equatoriale l'avait déjà appris à ses dépens en quart de finale (3-0) et ce sont cette fois les Maliens qui se sont cassé les dents sur le mastodonte ivoirien. 
 
Score flatteur pour le Mali

Le score ne reflète pas la domination insolente des Eléphants, qui ne remercieront jamais assez le défenseur des Aigles, Berthe, dont l'intervention à 50 mètres de ses buts devant Gervinho aura coûté très cher à son pays. L'attaquant d'Arsenal en a profité pour se lancer dans un "coast to coast" spectaculaire avant de tromper facilement Diakité juste avant la pause (45ème).



Mais avant cette délivrance, les Ivoiriens, emmenés par un Yaya Touré omniprésent, avaient déjà eu maintes occasions de tuer tout suspense, trouvant les montants à deux reprises (Drogba 6ème, Yaya Touré 16ème) avant de maudire la maladresse de Kalou dans le geste final (20ème, 30ème).
  
Puissance de feu de la Côte d'Ivoire

Le Mali avait eu beaucoup de réussite en quart de finale en voyant deux tentatives gabonaises mourir sur le poteau avant de l'emporter aux tirs au but. Mais face à la puissance de feu de la Côte d'Ivoire, les Aigles pouvaient difficilement réaliser un deuxième miracle.
  
Sans Maïga blessé, la force de frappe malienne était de surcroît diminuée en dépit du travail de sape dos au but de l'immense Diabaté. La sélection d'Alain Giresse aura l'opportunité de se rattraper samedi à Malabo pour le gain de la 3ème place face au Ghana. Une belle consolante pour une équipe qui aura quoi qu'il arrive réussi sa CAN contre toute attente. La Côte d'Ivoire n'a elle plus qu'une marche à franchir pour atteindre son Graal. 

Les réactions après Cote d'Ivoire - Mali

François Zahoui (sélectionneur de la Côte d'Ivoire): "On s'attendait à un match très, très difficile. On a souffert au niveau des nerfs. Nos deux poteaux et nos occasions gâchées les ont mis en confiance. Il fallait gérer les moments difficiles. Heureusement, on a marqué avant la mi-temps, mais dans l'ensemble mes joueurs ont géré le match avec calme et patience. Le Mali n'était pas là par hasard. J'ai été surpris par leur calme et la manière dont ils ont posé le jeu. Mais heureusement notre défense est très mature et solide depuis le début de la compétition. Après les échecs passés, on savait que tant qu'on ne prendrait pas de buts, on pouvait faire la différence devant. Ce projet est resté en place jusqu'au bout. (A propos de la Zambie, l'adversaire de la Côte d'Ivoire en finale) C'est une équipe jeune, très joueuse qui pratique un bon football. Ils vont de l'avant et posent problèmes à ceux qu'ils croisent. Cela va se jouer à des détails mais ça va être une belle finale. Après le crash de 1993, ils ont su reconstruire et repartir avec patience. On les respecte. Mais nous aussi, avec les événements en Côte d'Ivoire, on a à coeur de ramener le trophée. Le pays est derrière nous. Il y a beaucoup de prières et d'attente autour de cette équipe." 

Alain Giresse (sélectionneur du Mali): "On a dû se priver de deux joueurs. On peut être fier du match qu'on a disputé. Il n'a pas manqué grand chose mais à ce niveau, ce détail est important. Prendre un but à ce moment, juste avant la mi-temps, c'est difficile. On est presque arrivé à bousculer cette équipe. On a mesuré ce qui fait la différence entre des joueurs qui ont une expérience du très haut niveau et une équipe qui est en train de se construire. Le Mali s'est élevé pour être au niveau de cette demi-finale. On va retrouver le Ghana qu'on a joué au 1er tour. Mais ce match pour la 3e place est toujours très particulier, c'est l'affrontement entre deux équipes qui ont perdu. Il y a un aspect moral important, car chaque équipe est touchée moralement. Je ne peux pas savoir dans quel état moral sont les joueurs mais c'est mieux de finir 3e que 4e. Mais l'approche est toujours particulier, c'est pourquoi il y a des compétitions où cette finale n'existe pas." 


Salomon Kalou (attaquant de la Côte d'Ivoire): "On s'attendait à un match difficile. Le Mali est une grande équipe avec un très grand coach. Ils ont sorti le pays organisateur qui était une très bonne équipe (Gabon). Notre objectif était de ne pas encaisser de buts et avec les attaquants qu'on a, à chaque moment, on peut faire la différence. On n'a pas douté. Les buts peuvent venir de partout: Yaya (Touré), Gervais (Gervinho), Didier (Drogba), moi-même... On peut marquer à tout moment et c'est un avantage qu'on a sur beaucoup d'autres équipes dans la CAN. La finale sera très belle face à la Zambie. On va se reposer pour dimanche. On est à un match de notre objectif. Il faut digérer la demi-finale: dimanche ce sera un autre match". 

Didier Ya Konan (attaquant de la Côte d'Ivoire): "On est très heureux pour cette qualification, pour nous et le peuple ivoirien. Je suis rentré en fin de match. C'est une demi-finale, et ce n'est pas facile. Le Mali reste le Mali... Gervais a marqué un joli but et on a su gérer le reste du match". 

Tamboura Adama (défenseur du Mali): "On est un peu déçu par rapport à cette défaite. On est fier d'avoir été à ce niveau. Il faut maintenant essayer de se donner la main et prendre la 3e place. On a fait une erreur, ils ont marqué, c'est le football". 

Cédric Kanté (défenseur du Mali): "La déception est grande. On a échoué. Une dure soirée... On savait que ça se jouerait sur des détails, mais on n'a peut être pas été assez dangereux pour équilibrer le match. Une petite erreur, un placement aléatoire, et ils marquent. La qualité de Gervinho a fait le reste. On savait qu'ils avaient de grosses individualités. On n'est pas surpris du scénario. On a une équipe jeune qui manque d'expérience et contre une équipe comme la Côte d'Ivoire, ça ne pardonne pas. On n'a pas vraiment de regrets sur le match parce qu'on a tout donné. Le match pour la 3e place, si on nous avait dit il y a deux semaines qu'on le jouerait, on aurait été content. Il ne faut pas la snober. C'est un match international. Des joueurs, qui n'ont pas eu l'occasion de se montrer, auront peut être l'occasion de le faire et être sur le podium d'une grande compétition, ça n'arrive pas tous les deux ans." 


Fiche technique :

A Libreville (Stade d'Angondjé): la Côte d'Ivoire bat le Mali 1 à 0 (mi-temps: 1-0) 
Terrain: bon
Temps: beau
Spectateurs: 32.000 environ 
But:
Côte d'Ivoire: Gervinho (45) 
Avertissements:
Côte d'Ivoire: Tioté (83), Tiéné (90+4)
Mali: Berthé (6), Se. Keita (7), Sa. Diakité (89) 
Les équipes:
Côte d'Ivoire: Barry - Gosso, Bamba, K. Touré, Tiéné - Y. Touré (Ya Konan 90), Tioté, Zokora, Kalou (Kader Keita 79) - Drogba (cap), Gervinho
Entraîneur: François Zahoui 
Mali: So. Diakité - Dr. Diakite (O. Coulibaly 46), Berthé, Kanté (cap), Tamboura - Yatabaré (Dembélé 73), Bak. Traoré, Se. Keita, Sa. Diakité, S. Sow (M. Traoré 84) - Diabaté
Entraîneur: Alain Giresse