Tour du Qatar - 4ème étape: Boonen fait un grand pas vers la victoire finale

Tour du Qatar 2012 : Tom Boonen est en "or" après sa victoire dans la première étape / RTL/N.Georgereau

Le Belge Tom Boonen (Omega Pharma) a fait un grand pas vers un quatrième succès final au Tour du Qatar en remportant la quatrième étape mercredi à Madinat Al Shamal (nord) où il a devancé dans un sprint à six hommes le Néerlandais Tom Veelers et le Suisse Fabian Cancellara.

"C'est vraiment une journée parfaite"

Déjà vainqueur de la première étape, l'ancien champion du monde à signé son vingtième succès d'étape dans le Tour du Qatar qu'il a déjà remporté en 2006, 2008 et 2009. "Je savais qu'en décrochant une deuxième étape, je ferais un grand pas vers un succès final. J'ai distancé mes principaux concurrents au classement général, Mark Cavendish et Tyler Farrar : c'est vraiment une journée parfaite", a commenté Boonen.

Au général, Boonen devance désormais Tyler Farrar de 31 secondes et l'Espagnol Juan Antonio Flecha de 34 secondes. "Il y avait du vent. Après une heure, j'ai dit à mes équipiers que je me sentais super bien. Nous avons alors décidé de durcir la course", a expliqué Boonen.

Les 30 derniers kilomètres ont été marqués par de nombreuses cassures, le peloton se scindant en plusieurs groupes. Le champion du monde Mark Cavendish, deuxième du général au départ de l'étape, a rapidement été piégé.

Six hommes se sont détachés dans les derniers kilomètres (Boonen, Maes, Steegmans, Cancellara, Flecha, Veelers) pour se disputer la victoire. Fabian Cancellera a tenté, en vain, de partir seul à trois kilomètres du but. "Je ne me suis pas affolé quand Fabian a accéléré. Gert (Steegmans) a fait un super boulot pour me ramener sur lui", a encore expliqué Boonen qui affirme se sentir "en très grande forme depuis le mois de décembre".

Jeudi, la cinquième et avant-dernière étape emmène le peloton de Camel Race Track à Al Khor sur 160 km.  

Tour du Qatar - 4ème étape : les classements 

Classement de la 4ème étape :
1. Tom Boonen (BEL/Omega-Pharma),          les 147,6 km en 3 h 03:14.
(moyenne: 48,299 km/h)
2. Tom Veelers (NED)                                             m.t.
3. Fabian Cancellara (SUI)                                       m.t.
4. Juan Antonio Flecha (ESP)                                     m.t.
5. Gert Steegmans (BEL)                                      à     4.
6. Nikolas Maes (BEL)                                             11.
7. Yoann Offredo (FRA)                                            14.
8. Bernhard Eisel (AUT)                                          m.t.
9. Tyler Farrar (USA)                                            m.t.
10. Ian Stannard (GBR)                                             36.
...
31. Mark Cavendish (GBR)                                           54.
74. Philippe Gilbert (BEL)                                       1:45. 

Classement général :
1. Tom Boonen (BEL/Omega-Pharma)             9 h 50:50.
2. Tyler Farrar (USA)                          à    31.
3. Juan Antonio Flecha (ESP)                        34.
4. Gert Steegmans (BEL)                             36.
5. Bernhard Eisel (AUT)                             45.
6. Tom Veelers (NED)                              1:00.
7. Fabian Cancellara (SUI)                        1:06.
8. Ramunas Navardauska (LIT)                      1:09.
9. Aidis Kruopis (LIT)                            1:10.
10. Adam Blythe (GBR)                              1:14.
11. Mark Cavendish (GBR)                           1:15.
...
25. Philippe Gilbert (BEL)                         2:23.