Tour de France : un Pinot grand cru, Wiggins reste en jaune !

Il avait choisi son jour ! Pour la Saint-Thibaut, le coureur de la FDJ-BigMat a signé le premier succès français sur cette Grande Boucle 2012, en remportant la 8ème étape à dans la ville suisse de Porrentruy. C'est la première victoire sur le Tour de France pour Thibaut Pinot 22 ans, qui est le benjamin du peloton. L'Australian Cadel Evans a pris la deuxième place devant le Français Tony Gallopin. Du côté du classement général, le Britannique Bradley Wiggins (Sky) conserve le maillot jaune de leader après une étape de moyenne montagne de 157,5 kilomètres très animée, marquée par la chute de Samuel Sanchez (Euskaltel), contraint à l'abandon.

Rolland et Taaramae grands perdants du jour, Sanchez au tapis

Le jeune Français de 22 ans a devancé de 26 secondes le premier groupe des favoris, réglé par l'Australien Cadel Evans, vainqueur sortant du Tour. Wiggins et l'Italien Vincenzo Nibali ont franchi la ligne au sein de ce groupe.

En revanche, le Français Pierre Rolland a terminé dans un autre groupe, à 1min25 de ses rivaux. Quant à l'Estonien Rein Taaramae, porteur du maillot blanc de meilleur jeune, il a lâché près de deux minutes au groupe Evans-Wiggins. Mais le coureur de la Cofidis conserve sa tunique de meilleur jeune, son seul objevctif déclaré dans cette Grande Boucle 2012.

Mais le coup le plus dur est pour le champion olympique de Pékin, l'Espagnol Samuel Sanchez, qui a chuté au 56e kilomètre, avec notamment son compatriote Alejandro Valverde, et a été contraint à l'abandon. Le coureur de l'équipe Euskaltel, qui devra probablement renoncer à défendre son titre olympique à Londres, a été touché principalement à la main droite (fracture) et à l'épaule gauche (traumatisme). 
  
Un "finish" impressionnant

Pour enlever le premier grand succès de sa carrière, Pinot est revenu sur le Suédois Fredrik Kessiakoff qu'il a débordé dans la dernière des sept ascensions du jour, le col de la Croix, à moins de 17 kilomètres de l'arrivée. Le Franc-Comtois a résisté ensuite à l'accélération des favoris du Tour qui se sont rapprochés dans la partie finale sur le plat.
  
"C'est un rêve", a déclaré le vainqueur du jour. "J'ai fait les 10 kilomètres les plus longs de ma vie, je m'en souviendrai toujours. J'ai eu peur quand j'ai appris que le peloton revenait à 50 secondes". "Cette victoire, je la dois à Jérémy Roy qui a fait un boulot monstre et qui s'est sacrifié pour moi jusqu'au pied du dernier col", a ajouté Pinot qui avait insisté pour courir le Tour et qui a bénéficié du forfait de dernière minute de l'un de ses coéquipiers. "Quand on franchit la ligne, on pense à sa famille, aux copains, aux copains de l'équipe." 

Professionnel depuis 2010 dans l'équipe dirigée par Marc Madiot, le Franc-Comtois dispute pour la première fois la Grande Boucle.

Une échappée en pièces détachées

Dans cette étape, lancée par l'Allemand Jens Voigt, l'échappée du jour a pris corps une soixantaine de kilomètres après le départ de Belfort. Roy est revenu sur un groupe de 20 coureurs à l'avant de la course et a poursuivi l'effort. Kessiakoff est revenu sur lui vers le sommet de la côte de Saignelégier, après l'entrée en Suisse, et le duo a creusé l'écart sur un groupe d'une quinzaine de coureurs.
  
Kessiakoff s'est lancé ensuite dans un raid solitaire à 60 kilomètres de l'arrivée. Thibaut Pinot et Tony Gallopin, autre espoir du cyclisme français, se sont rapprochés à moins d'une minute au sommet de l'avant-dernière difficulté avant que le futur vainqueur distance son compagnon dans le dernier col, très raide (3,7 km à 9,2 %), devant la grande foule.

Wiggins confiant avant le contre-la-montre de lundi

Dans les derniers kilomètres, Evans a contraint Wiggins à mener en personne une brève course-poursuite pour le reprendre, à la veille du premier grand contre-la-montre que l'Anglais aborde en position de force. "C'est ma spécialité", a souri le Londonien, visiblement optimiste.

Lundi, le contre-la-montre relie Arc-et-Senans à Besançon, la ville qui abrite le musée du Temps, sur un parcours vallonné de 41,5 kilomètres. L'arrivée est jugée dans la ville de naissance de Victor Hugo (120.000 habitants), au riche patrimoine horloger.

Besançon reçoit le Tour pour la 19e fois, la dernière fois en 2009 (victoire du Russe Serguei Ivanov). En 2004, Lance Armstrong s'était adjugé le contre-la-montre à la veille de l'arrivée à Paris. 

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