Tour de France : Rolland assure et se rassure

Au lendemain d'une journée chaotique, Pierre Rolland s'est rassuré samedi lors de la première étape de moyenne montagne du Tour de France et confirmé qu'il était bien une des meilleures chances françaises cette année. Sur les pentes raides de la Planche des Belle Filles (première catégorie) avalées à un train d'enfer par l'armada britannique de l'équipe Sky, le coureur d'Europcar a tenu bon et terminé septième à 46 secondes du vainqueur, la "locomotive" Chris Froome.

Voeckler : "Il a assumé son statut de leader"

"Je me suis accroché. A 4-5 kilomètres de l'arrivée, j'ai pensé à attaquer mais j'ai vu les Sky très nombreux et je me suis dit que c'était inutile, ils étaient au-dessus du lot. Ils se sont mis à accélérer, accélérer, accélérer et ils ont asphyxié tout le monde", raconte Rolland, 7ème de l'étape remportée par Froome.

"L'équipe a travaillé à 100% pour moi et Thomas (Voeckler) a fait le final pour bien me placer au pied. Je suis satisfait, je ne pouvais pas faire mieux", explique l'Orléanais (25 ans). 

"Il a assumé son statut de leader de l'équipe, il ne termine pas loin. Il ne gagne pas l'étape, certes, mais on peut être satisfait de sa journée", se félicite Thomas Voeckler, qui a mis de côté ses ambitions au classement général en raison de douleurs à un genou. 

 Le meilleur jeune du Tour 2011 s'est d'abord rassuré. Pris dans une chute vendredi, touché aux côtes dans leur partie dorsale et au coude, il avait terminé l'étape "bien abattu" après avoir lâché plus de deux minutes.  

"Très satisfait"

A l'entame des premiers reliefs, son terrain de prédilection, il est 23e du général à 3 minutes et 39 secondes de Bradley Wiggins.  "Ce matin (samedi), je ne savais pas trop où j'en étais. Là, ça va. A chaque jour suffit sa peine, on va prendre au jour le jour. Par rapport à la journée d'hier (vendredi), je suis très satisfait, mais je suis très déçu de ce qui s'est passé hier et de mes séquelles physiques", souligne-t-il. 

"Au départ, ça a mis pas mal de temps à chauffer, j'avais du mal à mettre la main à la poche, la musette (au ravitaillement), c'est les copains qui l'ont prise", indique-t-il. 

Du mieux pour Voeckler 
 
Si tout se passe bien, Rolland devrait voir ses hématomes se résorber d'ici deux à trois jours... à temps pour attaquer les Alpes, où il avait brillé l'an dernier avec sa victoire en haut de l'Alpe d'Huez. 

Il pourra bénéficier du travail d'équipier de luxe de Thomas Voeckler, prêt à renvoyer l'ascenseur à son lieutenant. Le 4e du Tour l'an dernier a vu l'état de son genou droit s'améliorer samedi. 

"Je le sens un peu mais rien de comparable avec les premiers jours. C'est la première fois depuis plus de trois semaines que je me sens à l'aise sur le vélo, j'appuie de la même façon sur les jambes gauche et droite", souligne le double champion de France (2004, 2010) et ancien maillot jaune.   Cette journée constituait un test pour lui, confie-t-on dans l'équipe vendéenne. S'il avait trop souffert, il aurait quitté le Tour.  

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