Tour de France - 4ème étape : Greipel gagne, Cavendish chute, Cancellara reste en jaune

Quand le chat n'est pas là, les souris dansent. Le sprinteur allemand de la formation Lotto, André Greipel, a profité de la chute de Mark Cavendish à 2,7 km de l'arrivée pour remporter, au sprint, la 4ème étape du Tour de France 2012 entre Abbeville et Rouen. C'est la 14ème victoire cette saison pour Greipel (sa 2ème sur le Tour après une en 2011), moins véloce que Cavendish mais qui possède cette saison un train de premier ordre pour l'emmener dans les derniers mètres. Petacchi prend la 2ème place alors que Sagan, 5ème, consolide un peu plus son maillot vert. Fabian Cancellera, gêné par la chute, termine attardé mais conserve son maillot jaune, le règlement ne comptant pas le temps perdu sur chute dans les trois derniers kilomètres d'une étape sur le plat.

Un chute et pas de duel Greipel-Cavendish

L'Allemand Andre Greipel (Lotto) a remporté le sprint d'arrivée de la 4e étape du Tour de France que son rival, le Britannique Mark Cavendish, n'a pu disputer à cause d'une chute, mercredi, à Rouen.  Le peloton s'est présenté morcelé sur la ligne où le Suisse Fabian Cancellara (RadioShack) a conservé le maillot jaune de leader.  Cavendish, champion du monde en titre, a été pris par une chute collective survenue à 2,7 kilomètres de l'arrivée.

Cancellara et de nombreux autres coureurs ont été retardés par cette chute, sans conséquence chronométrique du fait du règlement qui prévoit que les coureurs victimes d'un incident de ce type dans les 3 derniers kilomètres sont crédités du temps du groupe auquel ils appartenaient.

Greipel, emmené par ses coéquipiers (Roelandts, Hendeson) s'est imposé très nettement à un premier groupe.  L'Italien Alessandro Petacchi a pris la deuxième place, à une longueur du vainqueur, devant le Néerlandais Tom Veelers et l'Australien Matt Goss en conclusion des 214,5 kilomètres. 
 
Encore une échappée condamnée

L'échappée du jour, lancée dès le départ d'Abbeville mais condamnée d'avance dans cette étape de plaine, a réuni le Japonais Yukiya Arashiro et les Français David Moncoutié et Anthony Delaplace. Le trio, pointé avec une avance de 8 min 40 sec au 16e kilomètre, a été contrôlé à distance par le peloton mené le plus souvent par les équipiers de Greipel.

L'écart s'est réduit surtout dans la dernière heure (1 min 35 sec aux 20 kilomètres) avant la jonction à l'approche de Rouen après une échappée de 206 kilomètres.  La tentative de Sylvain Chavanel et d'un autre Français, Samuel Dumoulin, relayé par le Néerlandais Wouter Poels, a également échoué dans le final sous le ciel ensoleillé de Normandie malgré une courte averse.

Greipel, l'athlétique sprinteur

Greipel, 29 ans, a enlevé son 82e succès, le deuxième dans le Tour après sa victoire l'an passé à Carmaux -devant Cavendish-, et le 14e de sa saison. Depuis le début de l'année, il a notamment gagné trois étapes du Tour Down Under et du Tour de Belgique.L'Allemand, au gabarit athlétique (82 kg pour 1,84 m), s'était classé deuxième du premier sprint massif du Tour, lundi, à Tournai, derrière le champion du monde. 

"Nous avons réussi cette fois ce que nous voulions", a déclaré le vainqueur du jour en saluant le travail de ses équipiers: "J'ai la meilleure équipe pour m'emmener. Lundi, ça n'avait pas marché. Mais on a remis ça !"

Greipel, qui a partagé durant quatre ans une cohabitation houleuse avec Cavendish avant de rejoindre son équipe actuelle en 2011, a évoqué brièvement la chute de Cavendish: "J'ai entendu. Mais, quand on roule à 60 km/h, on ne s'occupe pas trop de ce qui se dit."

"Moi, j'étais devant"

L'Allemand a rappelé aussi l'importance du placement dans le final: "Moi, j'étais devant. C'est aussi pour cela que le travail des équipiers est fondamental. Goss, Cavendish, Sagan, étaient un peu à l'arrière. J'espère qu'il n'y a de dégâts pour personne, que Cavendish n'est pas blessé et que l'on pourra se retrouver à la lutte dans les prochains jours."

Le champion du monde, son maillot arc-en-ciel déchiré, a franchi la ligne en 188e position, plus de quatre minutes après l'arrivée du vainqueur. Selon le manager de son équipe, Dave Brailsford, il ne souffre que de blessures superficielles. Je savais que si on suivait le plan fixé le matin, on avait une grosse chance de gagner", a exulté Greipel, qui avait pris soin de ne pas disputer le sprint intermédiaire en cours d'étape.

"Je n'ai pas l'intention de lutter pour le maillot vert", a expliqué l'Allemand à propos de ce classement par points toujours mené par le Slovaque Peter Sagan (5e à Rouen).

Rien de grave pour Cavendish, Eisel touché

Le Britannique Mark Cavendish, victorieux de la 2ème étape lundi, ne souffre que de blessures légères après sa chute dans le final de la 4e étape du Tour de France, mercredi à Rouen.

"Pour Mark, ça va", a déclaré le responsable de l'équipe Sky, Dave Brailsford, à France Télévisions. "Il a perdu un peu de peau mais rien de grave".

Son coéquipier autrichien Bernhard Eisel, pris dans la même chute à 2700 mètres de l'arrivée à Rouen, a été plus sévèrement touché."Bernie a un trou au-dessus d'un oeil, il lui faut des points de suture", a précisé Dave Brailsford. Mais il pourra repartir", a ajouté le manager de l'équipe britannique.

Les classements :



Les classements complets :



Le parcours du Tour de France 2012 en vidéo :



Cliquez sur la carte pour l'agrandir :



LE DOSSIER COMPLET DE LA REDACTION DE RTL.FR :