Tour de France - 2ème étape : le patron du sprint, c'est Cavendish !

Mark Cavendish, "The man of Man"

Crédit : AFP/L.Benies

Et de 21 pour Mark Cavendish ! Le maillot de champion du monde sur les épaules, le sprinteur britannique de la formation Sky a remporté la 2ème étape du Tour de France 2012 au terme des 207,5km entre Visé et Tournai en Belgique. "The man of Man"" a montré toute sa puissance et son agilité en se faufilant dans le dernier kilomètre, sans un coéquipier pour l'emmener, avant de régler l'Allemand Greipel dans les derniers mètres ! Une 21ème victoire sur le Tour de France pour un Cavendish qui doit se débrouiller un peu tout seul sur cette Grande Boucle, sa formation étant d'abord concentré sur Bradley Wiggins et la victoire finale. Mais l'Anglais reste au dessus du lot. Fabian Cancellara conserve sa tunique jaune de leader.

Et il gagne tout seul !

Même s'il dispose cette année d'une aide limitée de la part de ses équipiers, d'abord au service de l'Anglais Bradley Wiggins, Cavendish a marqué sa supériorité dans le domaine du sprint.

A Tournai, Cavendish, à qui on promettait un Tour délicat face à des concurrents aux dents longues, s'est imposé d'une demi-roue à l'Allemand Andre Greipel qui a lancé le sprint sur la ligne droite d'arrivée en léger faux-plat, contre le vent.  L'Australien Matt Goss a pris la troisième place devant le Néerlandais Tom Veelers et l'Italien Alessandro Petacchi.

Le vainqueur de la 1re étape, le jeune slovaque Peter Sagan (22 ans), s'est classé sixième. Il s'est emparé du maillot vert du classement par points. Les autres sprinteurs ont terminé plus loin, notamment l'Australien Mark Renshaw (9e), l'Américain Tyler Farrar (10e) et l'Espagnol Oscar Freire (16e). 
  
Cavendish "plus détendu"

Cavendish, 27 ans, a enlevé sa 9e victoire de la saison, son 21e succès dans le Tour depuis 2008.  "Cette année, on est dans une autre configuration, l'équipe se consacre au maillot jaune et c'est un peu plus difficile pour moi", a déclaré le numéro un du sprint (voir vidéo ci-dessous), conscient que sa formation Sky est avant tout concernée par la victoire possible de Bradley Wiggins.

"D'un autre côté, je suis plus détendu, ça m'a enlevé un certain stress. Je cours de manière plus détendue. Si je gagne tant mieux...", a ajouté "Cav" en reconnaissant: "Je suis champion du monde, j'ai toujours dit que je voulais marquer l'histoire du cyclisme.". Cavendish, qui envisageait se retirer avant la montagne pour se préserver pour les JO de Londres mais qui dispute les sprints intermédiaires pour le maillot vert (va t-il aller au bout du Tour ?), a confirmé qu'il restait le meilleur sprinteur de la planète. Seul ou accompagné.


Durant cette étape menée à un rythme modéré, le Français Anthony Roux, bien que souffrant du poignet gauche après sa chute de la veille, est parti à l'avant dès le 22e kilomètre. Le Lorrain a été rejoint 6 kilomètres plus loin par le Danois Michael Morkov et un autre Français, Christophe Kern.

Le trio s'est assuré une avance maximale de 8 minutes (Km 42) avant que les équipes des sprinteurs (Lotto, Argos, Orica-GreenEdge) ramènent progressivement le peloton.  Si ses deux compagnons ont été repris à une trentaine de kilomètres de l'arrivée, Roux a insisté jusqu'aux 14 derniers kilomètres.

Cancellara, toujours en jaune, est optimiste

Aucun abandon n'a été enregistré dans cette étape que le champion du monde du contre-la-montre, l'Allemand Tony Martin, a bouclé malgré une fracture du scaphoïde gauche nécessitant la pose d'une attelle.  Tony Martin a été distancé dans la partie finale, tout comme l'Espagnol Luis Leon Sanchez, autre victime des chutes de la première étape, et l'Allemand Marcel Kittel, l'un des sprinteurs du peloton qui s'est plaint de l'estomac.

Cancellara a lui  revêtu le 24e maillot jaune de sa carrière. "Ca allait vraiment vite à la fin car beaucoup de coureurs sont encore frais, tout le monde a de bonnes jambes", a relevé le Bernois de 31 ans qui s'est montré confiant pour la prochaine étape qui arrive à Boulogne-sur-Mer.

"Le final est dur et, pour moi, c'est bien", a déclaré "Spartacus", impressionnant dimanche dans la montée vers l'arrivée à Seraing. "Je me sens bien et c'est le plus important".  Interrogé sur la tactique prévue, le Suisse a souri: "Ca va dépendre de la course mais il est possible que je fasse comme hier (dimanche)", quand il était passé à l'attaque dans le final de Seraing. 

Les classements :



Le parcours du Tour de France 2012 en vidéo :



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