Tour de France - 13ème étape : la 3ème pour Greipel, Wiggins reste en jaune

André Greipel égalise. Le sprinteur allemand de la formation Lotto-Belisol a signé samedi un troisième succès sur le Tour de France 2012 en remportant la 13ème étape entre de Saint-Paul-Trois-Châteaux et la station balnéaire du Cap d'Agde. Avec trois succès, Greipel revient à hauteur de son rival Peter Sagan, lui aussi victorieux à trois reprises et deuxième derrière Greipel samedi. Le Mont Saint-Clair, seule difficulté de la journée, n'a pas permis d'assister à une bataille chez les favoris, Bradley Wiggins, le maillot jaune, contrôlant facilement la "petite" accélération d'un Cadel Evans décidemment très peu incisif sur cette Grande Boucle 2012. Pas de cocorico pour les Français en ce 14 juillet.

Greipel devance Sagan d'un court boyau

André Greipel en mode pistard. Sur une arrivée très sinueuse et très (trop?) rapide,  le massif sprinteur allemand a signé un 3ème succès sur les routes de la Grande Boucle 2012, le 16ème d'une saison monstrueuse. Le coureur de la formation Lotto-Belisol a devancé, d'un court boyau, son grand rival sur ce Tour, le Slovaque Peter Sagan, porteur du maillot vert. La photo-finish a confirmé la courte victoire de Greipel, qui a su jeter son vélo sur la ligne, tel un spécialiste de la piste. Un sprint disputé sans l'Anglais Mark Cavendish, distancé dans le Mont-Saint-Clair.

Greipel, après la course, a apprécié le travail de son équipe: "Une fois de plus, c'est ce qui m'a permis de gagner. Même Van den Broeck, qui est là pour le classement général, a travaillé pour moi".  "Je ne connaissais pas le Mont Saint-Clair, on m'avait dit que cette montée était très dure et je l'ai constaté. Mais je savais que si j'arrivais à basculer pas trop loin des premiers, c'était possible de revenir", a ajouté le coureur allemand originaire de Rostock.

Greipel, qui fêtera lundi prochain son 30e anniversaire, a enlevé le 84e succès de sa carrière, le 16e de la saison en cours. "J'étais venu pour gagner une étape, j'en suis à trois", a souri l'athlétique coureur allemand (1,84 m, 82 kg), vainqueur pour la quatrième fois d'une étape du Tour après ses débuts victorieux l'année passée.
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Durant cette étape de plaine qui a rencontré un grand succès populaire, sous la chaleur retrouvée, une échappée de huit coureurs formée en plusieurs temps en début de parcours (Urtasun, Dumoulin, Ladagnous, Morkov et Curvers, Engoulvent et Bouet ensuite, J. Pineau enfin) a longtemps ouvert la course.  Le groupe s'est très vite assuré près de dix minutes d'avance (Km 33) mais la poursuite orchestrée par l'équipe de l'Australien Matt Goss a permis au peloton de revenir. Le Danois Michael Morkov a distancé ses compagnons à 63 kilomètres de l'arrivée mais il a buté sur le Mont Saint-Clair.

Wiggins contrôle dans le  Mont Saint-Clair et fait le poisson pilote dans le sprint

Bradley Wiggins, lui n'a pas tremblé. Mieux, il a magnifiquement contrôlé ses rivaux dans la montée du Mont Saint-Clair, une montée brève mais abrupte (1600 mètres à 10,2 %) classée en 3e catégorie dont le sommet était situé à 23 kilomètres de l'arrivée. Wiggins, bien placé, est resté à portée de l'Australien Cadel Evans, dont l'accélération n'a surpris personne.

Encore mieux, Bradley Wiggins s'est même permis le luxe d'emmener le sprint pour son coéquipier norvégien Boasson Hagen, finalement troisième de l'étape derrière Sagan et Greipel, le vainqueur du jour. "C'est mieux, parfois, de faire un effort en première position que d'être loin, en vingtième ou trentième position, et d'être exposé à une cassure. Là, c'étaient juste 500 mètres....", a expliqué le Londonien.

Sur le bord de mer pour rejoindre le Cap d'Agde, les attaquants (Vinokourov, Albasini) ont ensuite été contrôlés par le peloton. L'équipe Lotto travaillant pour Greipel a provoqué la jonction à 2,6 kilomètres de l'arrivée avant que l'Espagnol Luis Leon Sanchez tente sa chance.  En vain puisque Wiggins avait décidé de ramener la meute.

Une étape assez ennuyeuse et pas de cocorico pour les coureurs français, en ce jour de fête nationale, qui aura vu l'abandon du prometteur Tony Gallopin, l'un des coureurs français sélectionnés pour les JO de Londres, qui souffrait de problèmes digestifs depuis plusieurs jours. Le coureur de la Radioshack a jeté l'éponge après seulement 50 kilomètres. Vidé.



Les classements :



Les classements complets :



Le parcours du Tour de France 2012 en vidéo :



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