Tour de France - 12ème étape : Millar devance Péraud, Wiggins en jaune à la sortie des Alpes

David Millar a devancé Jean-Christophe Péraud au sprint à Annonay Davézieux

Crédit : AFP/P.Pavani

Après les succès de Thomas Voeckler mercredi et de son coéquipier Pierre Rolland jeudi, le cyclisme français est passé tout près d'une 3ème victoire d'étape consécutive sur le Tour de France vendredi. Mais Jean-Christophe Péraud, le leader de la formation AG2R et vice-champion Olympique de VTT, a été battu au sprint par le Britannique David Millar (Garmin) à Annonay. Les deux hommes ont devancé leurs trois compagnons, dans l'ordre l'Espagnol Egoi Martinez, le Français Cyril Gautier et le Croate Robert Kiserlovski. Le peloton des favoris, avec notamment le porteur du maillot jaune Bradley Wiggins, est arrivé avec près de huit minutes de retard sur le vainqueur du jour. Le Slovaque Peter Sagan en a réglé le sprint. Aucun changement majeur n'est cependant à noter au classement général.

"Je suis un ex-dopé et maintenant je suis propre"

Suspendu pendant deux ans pour dopage en 2004, David Millar, 35 ans, participe pour la 11ème fois au Tour de France. Il avait porté le maillot jaune en 2000 après sa victoire dans le contre-la-montre d'ouverture au Futuroscope et avait déjà gagné à deux autres reprises, une étape en ligne à Béziers en 2002 et le contre-la-montre de Nantes en 2003. Depuis son retour de suspension, il s'est investi dans la lutte antidopage et revendique son étiquette de "repenti" du cyclisme.

"Je veux montrer à tout le monde que l'on peut gagner comme ça (en étant propre)", a déclaré Millar, qui s'est allongé sur la chaussée pour récupérer après ce sprint. C'est le 45e anniversaire de la mort de Tom Simpson. J'ai fait des erreurs, je suis un ex-dopé, je suis propre maintenant et je suis très fier. Je veux montrer à tout le monde ce qu'on peut faire et ce que le vélo est devenu ces dernières années. Dans l'équipe, on a remporté le Giro avec Ryder Hesjedal qui est 'propre de chez propre'. On veut montrer qu'on fait les choses de façon différente, on mise sur la transparence." 

Comment a t-il réussi à s'arracher pour s'imposer lors de cette 12ème étape ? "C'était une question de détermination. On a perdu nos leaders pour le classement général, on a dû changer nos objectifs. Je ne m'attendais pas à gagner cette étape, à cause des deux cols de première catégorie au début".
  
4ème victoire britannique depuis le départ

Le Britannique a souligné que la date coïncidait avec "l'anniversaire (de la mort) de Tom Simpson", décédé sur les pentes du Mont Ventoux dans le Tour 1967. Le dopage avait alors été évoqué pour expliquer le tragique événement au retentissement énorme. "C'est quelque chose qu'on ne peut pas oublier. Le vélo a traversé des mauvais passages et maintenant on a un autre sport. Je suis fier d'être là où nous sommes."
  
Millar a par ailleurs signé la 4ème victoire britannique depuis le départ, obtenues par quatre coureurs différents (Cavendish, Froome, Wiggins, Millar) tous retenus pour les JO de Londres. "On aura une équipe de rêve !", s'est exclamé le vainqueur du jour. 

Goss sanctionné dans le sprint du peloton

Dans cette étape de 226 kilomètres, la plus longue de l'épreuve, l'échappée a pris forme dès le premier col, le Grand Cucheron, au 34ème kilomètre, abordé en tête par un groupe de 19 coureurs. Kiserlovski, Péraud, Martinez, Millar et Gautier se sont détachés dans le Granier, le deuxième col du jour, lui aussi classé en première catégorie (Km 80,5) et ont résisté à une contre-attaque animée par les coéquipiers du porteur du maillot vert, le Slovaque Peter Sagan, présent dans ce groupe.
  
Le peloton, mené par les hommes de l'Australien Matt Goss, un rival de Sagan pour le maillot vert, a roulé pour revenir sur les contre-attaquants (Km 108,5). Puis il s'est relevé et l'écart sur l'échappée a bondi de moins de deux minutes à près de douze minutes. Les sprinteurs distancés dans les cols du début d'étape (Cavendish et Greipel notamment) ont pu rentrer, tout comme le vainqueur de l'étape suisse de Porrentruy, le jeune français Thibaut Pinot (22 ans), mal remis de ses efforts de la veille (2ème à La Toussuire).
  
A l'arrivée, Goss a précédé Sagan pour la 6ème place, au prix d'un écart qui a été sanctionné par les commissaires. L'Australien, rétrogradé à la 7ème place, a écopé d'une pénalité en points qui renforce la position du Slovaque pour le maillot vert. 



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