Tour de France - 11ème étape : Rolland brille, Evans coince

Pierre Rolland

Crédit : AFP/P.Pavani

Au lendemain de la victoire au panache de Thomas Voekcler à Bellegarde-sur-Valserine, l'équipe Europcar a signé jeudi un deuxième succès d'étape consécutif grâce à Pierre Rolland, vainqueur en solitaire à La Toussuire au terme de la 11ème étape, la plus dure dans les Alpes. Au classement général, le Britannique Bradley Wiggins (Sky) a conservé le maillot jaune de leader. Lâché dans le final, l'Australien Cadel Evans (BMC), tenant du titre, a en revanche quasiment tiré un trait sur la victoire finale à Paris en cédant encore près d'une minute et demie au leader. Rolland et Pinot sont 9ème et 10ème.

Un an après l'Alpe d'Huez, La Toussuire

Pierre Rolland, qui s'était déjà fait remarquer l'an dernier en s'imposant à l'Alpe d'Huez, a enlevé de nouveau l'étape-reine des Alpes, au lendemain du succès de son coéquipier Thomas Voeckler à Bellegarde-sur-Valserine. Il a signé le troisième succès français depuis le départ. Rescapé d'une longue échappée lancée dès le premier col, l'Orléanais a précédé de 55 secondes le plus jeune coureur du Tour, Thibaut Pinot, le vainqueur de l'étape de Porrentruy (Suisse) dimanche dernier qui a assuré un "doublé" français. 

Le Français, qui est âgé de 25 ans, s'est présenté au pied de la montée de La Toussuire en compagnie du Croate Robert Kiserlovski, du Biélorusse Vasik Kiryienka et du Danois Chris Anker Sörensen, avec un avantage de trois minutes et demie sur le premier peloton. Dans cette ascension de 18 kilomètres (à 6,1 %), Rolland, qui avait chuté quelques minutes plus tôt dans la descente du col du Mollard, a attaqué à deux reprises pour se retrouver seul en tête aux 10 kilomètres.
  
Nibali attaque, Wiggins résiste

Derrière, Bradley Wiggins, longtemps protégé par ses équipiers (Knees, puis Rogers et enfin Porte et Froome), a dû s'employer dans les 8 derniers kilomètres suite à une double offensive de l'Italien Vincenzo Nibali. Le porteur du maillot jaune a été aidé par son coéquipier anglais Chris Froome... qui a même ralenti pour l'attendre !

Ce final débridé sur les routes du massif des Sybelles a coûté cher à Cadel Evans, distancé par le groupe de Wiggins à 6 kilomètres du sommet. Le vainqueur du Tour 2011 s'était risqué à attaquer auparavant, à 11 kilomètres du sommet de la Croix-de-Fer, sur les pentes du Glandon. Mais il n'avait pu prendre qu'une quinzaine de secondes sur le maillot jaune avant d'être repris 6 kilomètres plus loin. 
 
Evans recule de la 2ème à la 4ème place

Au classement général, Evans a reculé de la deuxième à la 4ème place, à 3 min 19 sec de Wiggins, lequel précède désormais Froome (2ème) de 2 min 05 sec et Nibali (3ème) de 2 min 23 sec. Le Belge Jürgen Van den Broeck est 5ème, devant l'Espagnol Haimar Zubeldia, l'Américain Tejay Van Garderen, le Slovène Janez Brajkovic et les Français Pierre Rolland et Thibaut Pinot, 9ème et 10ème.
  
Dans la matinée, le Champion Olympique du contre-la-montre, le Suisse Fabian Cancellara, avait quitté le Tour pour rejoindre son épouse en passe d'accoucher. Plusieurs abandons ont été ensuite enregistrés pendant l'étape, fatale à trois coureurs de l'équipe Vacansoleil (Westra, Ruijgh, Larsson).
  


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