Tour de France : Contador s'est fait une raison

Alberto Contador sur les routes du Tour 2011

Crédit : AFP/P.Pavani

Alberto Contador, triple vainqueur du Tour de France, a estimé "la victoire désormais impossible" dans l'édition 2011 de la Grande Boucle, jeudi, après son recul dans la 18e étape qui arrivait au sommet du Galibier. "J'ai eu un jour sans", a déclaré le vainqueur sortant, qui a terminé l'étape à la 15e place, à 3 min 50 sec du vainqueur du jour, Andy Schleck.

"Les jambes n'ont pas bien répondu et je n'avais plus de jus dans les 10 derniers kilomètres. La journée a été très dure dès le début", a ajouté l'Espagnol, désormais pointé à la 7e place du classement général (à 4 min 44 sec du leader, Thomas Voeckler) à trois jours de l'arrivée.

"Andy a mis les atouts de son côté de manière intelligente. Il a placé des équipiers dans l'échappée et il a réalisé une grande étape. Il faut le féliciter", a estimé Contador à propos du vainqueur du jour, son dauphin des deux derniers Tours de France.

"La victoire est désormais impossible", a reconnu le Madrilène, vainqueur du Giro en mai dernier et candidat à un doublé Giro-Tour qui n'a plus été accompli depuis l'Italien Marco Pantani en 1998.

L'Espagnol, qui attend la décision du Tribunal arbitral du sport (TAS) le concernant (sur le contrôle positif du Tour 2010 pour lequel il a été acquitté en première instance), est invaincu dans les grands tours depuis 2007.

Contador, 28 ans, a gagné le Tour à trois reprises (sous réserve de la décision du TAS pour son dernier succès), le Giro par deux fois et la Vuelta une fois. Durant la 18e étape, le vainqueur sortant a consulté le médecin de la course "pour une douleur articulaire au genou droit", selon les termes du communiqué médical.

"Je ne m'attendais pas à cela (souffrir), mais je suis habitué à avoir des sensations différentes", a déclaré Contador. "Maintenant je dois me reposer, je suis épuisé et je pense à demain".