Paris-Roubaix : Pozzato et Ballan pour contrarier la passe de 4 de Boonen

Le Belge Tom Boonen

Crédit : AFP/K.Van Accom

Pour sa 110ème édition, Paris-Roubaix offre dimanche au Belge Tom Boonen l'occasion d'une quatrième victoire qui en ferait le codétenteur du record dans la "reine des classiques", la course la plus spectaculaire de l'année par son anachronisme. Son archaïsme en fait paradoxalement la modernité, rappelle le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, au moment de lancer le peloton des coureurs des vingt-cinq équipes à l'assaut du vélodrome roubaisien, terme des 257,5 kilomètres.

Les spécialistes au rendez-vous

Qu'importent les absents, les coureurs de grands tours qui craignent la chute et la blessure sur ces sentes pavées d'un autre âge (51,5 km au total), aujourd'hui soigneusement entretenues au titre du patrimoine de toute une région. Au départ de Compiègne, il n'y en a que pour les spécialistes, les hommes des pavés, prêts à batailler pour aborder en bonne position le premier secteur de Troisvilles (Km 97,5), sortir en bonne place de la trouée d'Arenberg (Km 172), et porter l'estocade au carrefour de l'Arbre, le dernier secteur stratégique, à 17 kilomètres de l'arrivée. 
  
Le favori : Boonen

Le verdict du Tour des Flandres, gagné dimanche pour la troisième fois par Boonen, s'est avéré sans appel. L'Anversois, vainqueur à Roubaix en 2005, 2008 et 2009, assume d'autant plus le statut d'homme à battre que Fabian Cancellara est forfait. Le Suisse, deux fois victorieux dans le Nord (2006 et 2010) et encore deuxième l'an passé après une nouvelle démonstration de force, soigne sa quadruple fracture à la clavicule droite.
  
La route et les chemins pavés semblent grand ouverts à Boonen, parti pour rejoindre au palmarès son aîné Roger De Vlaeminck (quatre fois lauréat entre 1972 et 1977). Ses atouts? Sa forme, éblouissante depuis le début de saison, sa puissance sur les pavés, ses qualités de sprinteur en cas d'arrivée groupée sur le vélodrome et, plus encore, le collectif de l'équipe Omega Pharma, qui peut jouer d'une prévisible supériorité numérique suivant la tactique souvent adoptée dans le passé par les hommes de Patrick Lefevere.
  
Le Néerlandais Niki Terpstra ou -pourquoi pas- le champion de France Sylvain Chavanel, souvent cantonné à un rôle de lieutenant dans les classiques, pourraient eux aussi en tirer profit au gré des mouvements de course. Mais... l'histoire appelle Boonen, leader affirmé de son groupe. 

Pozzato et Ballan en tête des outsiders

Tout peut basculer très vite dans la "reine des classiques", sur une chute, une crevaison, une erreur de trajectoire due à la fatigue qui sape la résistance des plus costauds. Les plus expérimentés le savent, et l'Américain George Hincapie, qui se présente pour la 17e fois au départ (tout comme Frédéric Guesdon, dernier vainqueur français de l'épreuve et sur le point de prendre sa retraite), croit encore en ses chances.
  
Interrogé sur ses rivaux, Boonen privilégie logiquement les deux Italiens qui lui ont disputé la victoire dans les Flandres, Filippo Pozzato (2ème) et Alessandro Ballan (3ème). D'autres (Farrar, Vanmarcke, Quinziato, Leukemans...) sont capables de réaliser un gros coup, aussi surprenant que celui réussi l'an passé par le Belge Johan Vansummeren, vainqueur solitaire et inattendu sur le vélodrome.
  
La chance peut-elle se présenter deux fois ? La "reine des classiques", parfois capricieuse, aime surprendre. Ses courtisans assidus, tels l'Espagnol Juan Antonio Flecha ou le Norvégien Thor Hushovd, veulent croire que leur persévérance peut finir par attendrir la "belle". 



Les chiffres de la 110ème édition de Paris-Roubaix :  
  
1 cm : le plus petit écart à l'arrivée (Planckaert devant Bauer en 1990)
2 : les ravitaillements, à Solesmes (Km 115,5) et à Beuvry-la-Forêt (Km 189,5)
3 : les victoires de Tom Boonen (2005, 2008 et 2009)
4 : le record de victoires du Belge Roger De Vlaeminck (9 fois dans les trois premiers)
5 min 21 sec : l'écart maximal depuis 1945 entre un premier (Merckx) et un deuxième (De Vlaeminck) en 1970
6 h 07 min 28 sec : le temps mis par le vainqueur 2011 (Vansummeren)
7 kg : la pression moyenne des pneumatiques, voire moins
9 : les victoires françaises depuis la fin de la Seconde guerre mondiale
10 : les coureurs déclarés hors délai après leur arrivée en 2011 (au-delà du temps de vainqueur, augmenté de 5 %)
10h20 : l'horaire de départ à Compiègne
12h15 min : le temps mis par Henri Pélissier, vainqueur en 1919, sur les routes dévastées par la Grande Guerre
14h30 : l'heure d'entrée prévue dans la tranchée d'Arenberg
16 : le nombre de Paris-Roubaix déjà disputés par l'Américain George Hincapie et Français Frédéric Guesdon, en lice dimanche
16 : les Paris-Roubaix terminés par le Belge Raymond Impanis et par le Néerlandais Servais Knaven
25 : les équipes au départ
27 : les secteurs pavés
28 : les victoires françaises
38 ans et 8 mois : l'âge de "Duclos", le doyen des vainqueurs (1993)
42,126 km/h : la moyenne de Vansummeren en 2011
45,129 km/h : la moyenne record de la course sur un parcours différent (Peter Post, 1964)
51,5 : les kilomètres de pavés
54 : les victoires belges
57,7 : le nombre record de kilomètres de pavés en 1992
82 : les coureurs ayant inscrit leur nom au palmarès
108 : les coureurs classés l'an dernier sur 193 au départ
109 : le nombre de Paris-Roubaix disputés
110 : le nombre de vainqueurs (André Mahé, initialement déclassé, et Serse Coppi ont été classés ex aequo en 1949)
180 : les pays qui diffusent des images de la course
222 km : la distance de l'échappée victorieuse du Belge Dirk DeMol (1988)
257,5 km : le parcours entre Compiègne et le vélodrome de Roubaix
1000 : en francs, le prix décerné en 1896 au premier vainqueur, l'Allemand Josef Fischer (sept fois le salaire mensuel d'un mineur de l'époque)
1968 : l'année du changement de parcours (départ à Chantilly)
1977 : l'année de l'installation du départ à Compiègne
2400 m : la longueur du secteur d'Arenberg
3700 m : le secteur pavé le plus long (à Quiévy)
30.000 euros : le prix réservé au vainqueur
36.000 : le nombre de pavés posés par les élèves des lycées horticoles de la région depuis 2002
91.000 euros : le montant total des prix. 

Paris-Roubaix : la cotation des secteurs pavés

Les vingt-sept secteurs pavés de la "reine des classiques" sont classés en ordre décroissant par rapport à l'arrivée sur le vélodrome nordiste.
 
La cotation établie lundi par Jean-François Pescheux, directeur de la course, varie de 1 à 5 (du moins difficile au plus difficile) en tenant compte de l'état des pavés, de la longueur du secteur et de sa position dans la course. 
  
Les 27 secteurs pavés :
  
N.27 (Troisvilles, Km 97,5): 2200 m de pavés (cotation 3)
N.26 (Viesly, Km 104): 1800 m (3)
N.25 (Quiévy, Km 106,5): 3700 m (4)
N.24 (Saint-Python, Km 111,5): 1500 m (2)
N.23 (Vertain, Km 119,5): 2300 m (3)
N.22 (Capelle-sur-Ecaillon - Le Buat, Km 126): 1700 m (3)
N.21 (Aulnoz-lez-Valenciennes à Famars, Km 142): 2600 m (5)
N.20 (Famars à Quérénaing, Km 145,5): 1200 m (2)
N.19 (Quérénaing à Maing, Km 149): 2500 m (3)
N.18 (Monchaux-sur-Ecaillon, Km 152): 1600 m (3)
N.17 (Haveluy, Km 163,5): 2500 m (4)
N.16 (Trouée d'Arenberg, Km 172): 2400 m (5)
N.15 (Millonfosse à Bousignies, Km 178,5): 1400 m (3)
N.14 (Brillon à Tilloy-lez-Marchiennes, Km 183): 1100 m (2)
(Tilloy à Sars-et-Rosières, Km 185,5): 2400 m (3)
N.13 (Beuvry-la-Forêt à Orchies, Km 192): 1400 m (3)
N.12 (Orchies, Km 197): 1700 m (3)
N.11 (Auchy-lez-Orchies à Bersée, Km 203): 2600 m (4)
N.10 (Mons-en-Pévèle, Km 208,5): 3000 m (5)
N.9 (Mérignies à Avelin, Km 215): 700 m (2)
N.8 (Pont-Thibaut, Km 218): 1400 m (3)
N.7 (Templeuve, l'Epinette, Km 223,5): 200 m (1)
(Moulin de Vertain, Km 224): 500 m (2)
N.6 (Cysoing à Bourghelles, Km 230,5): 1300 m (4)
(Bourghelles à Wannehain, Km 233): 1100 m (3)
N.5 (Camphin-en-Pévèle, Km 237,5): 1800 m (4)
N.4 (Carrefour de l'Arbre, Km 240,5): 2100 m (5)
N.3 (Gruson, Km 242,5): 1100 m (2)
N.2 (Hem, Km 249,5): 1400 m (1)
N.1 (Roubaix, espace Charles-Crupelandt, Km 256,5): 300 m (1) 

Paris-Robaix le dimanche 8 avril sur RTL :

Après Paris Nice et avant la grande aventure du Tour de France, Laurent Jalabert, consultant cyclisme de RTL, retrouve le micro
pour faire partager sa passion de la course lors de ce Paris-Roubaix 2012. Le dimanche 8 avril les auditeurs de la station le retrouveront à 8h10 pour son analyse au départ de la course.

Nicolas Georgereau, journaliste au service des sports de RTL et Hervé Weughe, correspondant de RTL dans le Nord, feront, quant à eux, le point sur la course à chaque demi-heure, et couvriront l’arrivée en direct.

De 19h30 à 20h30, Laurent Jalabert reviendra sur cette "classique" qui a emmené les plus grands cyclistes sur les routes de "L’Enfer du Nord" dans "En direct de l’Equipe" présenté par Ludovic Vandekerckhove. Une page spéciale sera consacrée à la course avec toutes les réactions en direct.

Enfin, Laurent Jalabert fera le bilan de la course lundi dans RTL Sports à 6h40.