Cyclisme - Giro : Amador empoche la 14ème étape, les favoris se jaugent

Les favoris se sont jaugés dans la 14ème étape du Tour d'Italie gagnée samedi par le Costaricien Andrey Amador dans la station d'altitude de Cervinia, où le Canadien Ryder Hesjedal a récupéré le maillot rose de leader. Les candidats à la victoire sont restés dans l'expectative jusqu'aux 4 derniers kilomètres, dans l'interminable montée vers Cervinia (27 km à 5,5 % de pente). Derrière les trois coureurs (Amador, Barta, De Marchi) rescapés d'une longue échappée lancée dans la plaine, à près de 150 kilomètres de l'arrivée dans la station du Val d'Aoste, jumelée à Zermatt.

Le Canadien Ryder Hesjedal récupère le maillot rose

"L'étape était longue, éprouvante. Nous n'avons pas eu de jour de repos depuis longtemps (8 mai)", a déclaré le vainqueur sortant du Giro, l'Italien Michele Scarponi, pour expliquer cette course d'attente, seulement rompue par Hesjedal qui a grignoté 26 secondes aux favoris dans la partie finale.
  
Les visages marqués des principaux acteurs à l'arrivée de cette longue (206 km) étape rendue encore plus éprouvante par le froid et la pluie, ont validé l'opinion de Scarponi. Car aucun des leaders d'équipe ne s'est réellement dégagé sur les pentes de Cervinia, où les hommes de l'Italien Ivan Basso ont longtemps dicté l'allure avant d'être débordés dans la partie finale.
  
Derrière Hesjedal, Joaquim Rodriguez a engagé la poursuite à 2,5 kilomètres de l'arrivée. Sans parvenir à revenir sur le Canadien, qui a récupéré le maillot rose porté par l'Espagnol depuis mardi dernier. 

Andrey Amador, Costaricain de 25 ans

A 2001 mètres d'altitude, au pied italien du Cervin noyé dans le brouillard, la victoire de prestige est revenue à un Costaricien de 25 ans, premier coureur de son pays à gagner une étape du Giro. Moins de dix-huit mois après avoir été laissé pour mort dans une agression qui avait laissé craindre des dommages irréparables à un rein, avant qu'il soit soigné dans un hôpital de son pays.
  
Fils d'une Russe et d'un Costaricien de mère espagnole, Amador a affiché ses talents de descendeur dans le col de Joux. Il a repris et dépassé le Tchèque Jan Barta qui avait pris les devants pour aborder la seconde ascension du jour (classée en 1re catégorie) avec près d'une minute d'avance.
  
Le Costaricien, rejoint ensuite dans la montée, a eu le sang-froid de garder ses forces pour devancer au sprint ses deux derniers compagnons. Il a signé ainsi le deuxième succès pour son équipe Movistar (après celui de Francesco Ventoso dans la 9e étape), une formation qui l'a recruté après l'avoir vu briller dans le Tour de l'Avenir 2008.
  
Dimanche, la 15ème étape, entre Busto Arsizio et Lecco (169 km), se conclut par une autre arrivée au sommet, au site inédit de Pian dei Resinelli au-dessus du lac de Côme. Trois ascensions sont prévues avant la montée finale (7,8 km à 7,8 %) de cette journée que Hesjedal aborde avec 9 secondes d'avance sur Joaquim Rodriguez, 41 secondes sur l'Italien Paolo Tiralongo et 1 min 05 sec sur le Français Sandy Casar, en recul d'une place.