Dopage : Zapatero et le Barça soutiennent Contador

Pep Guardiola, l'entraîneur du FC Barcelone / AFP

L'ancien chef du gouvernement espagnol José Luis Zapatero, critiqué pour son ingérence dans l'affaire Alberto Contador, réplique en remettant en cause la suspension de deux ans pour dopage infligée au coureur par le Tribunal arbitral du sport (Tas). L'entraîneur du FC Barcelone Josep Guardiola, qui avait été blanchi en 2007 après un contrôle positif à la nandrolone six ans plus tôt, a pressé Contador de se battre contre sa sanction pour dopage "jusqu'au bout et quel que soit le temps que ça prendra".

Un ancien chef du gouvernement au soutien

Après la révélation du contrôle positif au clenbutérol d'Alberto Contador sur le Tour de France 2010, la fédération espagnole de cyclisme avait proposé en janvier 2011 de suspendre le coureur pour un an mais l'avait blanchi après que Zapatero eut commenté l'affaire. Le revirement de la fédération espagnole a conduit l'Union cycliste internationale et l'Agence mondiale anti-dopage (Ama) à faire appel devant le TAS, qui a prononcé lundi une sanction plus lourde à l'encontre du triple vainqueur de la Grande boucle.

Dans une tribune publiée mercredi par le quotidien sportif Marca, Zapatero dit partager "avec tous les Espagnols un sentiment de perplexité face à la décision (du Tas) et de solidarité avec Alberto".

"La décision donne suffisamment d'arguments pour croire ce gagneur-né et les règlements du TAS offrent des raisons suffisantes d'ouvrir un débat sur leur équité", ajoute Zapatero, qui a présidé le gouvernement espagnol de 2004 à 2011. Alberto Contador a déclaré mardi qu'il envisageait de faire appel de sa suspension qui, rétroactive, a pris effet le 25 janvier 2011 et le prive de compétition jusqu'au 6 août prochain.

Pep Guardiola l'encourage

"Dans cette situation, et je parle un peu d'expérience, il n'y a qu'une personne qui sait ce qui s'est passé, et c'est lui", a affirmé Pep Guardiola à la presse. "Et s'il sait qu'il est vraiment innocent comme il le dit publiquement et en privé, il devrait se défendre jusqu'au bout et quel que soit le temps que ça prendra. La vérité finit toujours par éclater. Qu'il lutte jusqu'au bout", a-t-il ajouté.

L'entraîneur avait été suspendu quatre mois après avoir été contrôlé positif lors de tests effectués après des matchs du Championnat d'Italie, Piacenza-Brescia (21 octobre 2001) et Lazio-Brescia (4 novembre 2001) alors qu'il jouait pour l'équipe italienne de Brescia.

Il avait été condamné en première instance en 2005 à sept mois de prison avec sursis mais il avait été blanchi en 2007 en appel. Il avait pris sa retraite en novembre 2006 à 35 ans.