VIDEO - Boxe : Sonny Bill Williams champion de Nouvelle-Zélande !

Sonny Bill Williams / AFP

Le centre ou ailier des All Blacks Sonny Bill Williams a été sacré champion de Nouvelle-Zélande de boxe en poids lourds, mercredi à Hamilton, en battant Clarence Tillman dès la première reprise, par arrêt de l'arbitre.

Sonny Bill Willians n'a eu besoin que de 1 min 50 sec

Sonny Bill Williams, 26 ans, a remporté son cinquième combat professionnel sur cinq disputés, dont trois par KO, face à un adversaire peu affûté physiquement. Le champion du monde de rugby 2011, après une minute d'observation, a accéléré, touchant plusieurs fois au visage Tillman du gauche pour l'envoyer dans les cordes. Il a alors enchaîné deux crochets du droit avant que l'arbitre ne décide d'arrêter le combat, après environ 1 min 50 sec de combat.

Mardi, lors de la pesée, "SBW" s'était accroché avec son adversaire, la traditionnelle joute verbale dégénérant au point que Tillman l'avait violemment bousculé avant de lui décocher un coup de poing. "Il m'a pris par surprise, ça m'a donné une motivation supplémentaire pour le battre aujourd'hui", a expliqué le rugbyman, assurant qu'il s'était senti "nerveux" avant de monter sur le ring.

Tillman, 34 ans, a sur la toise quatre centimètres de plus que SBW (1,98 m contre 1,94 m) mais accusait sur la balance 20 kilos de plus (128 kg contre 108 kg) qui contrastaient fortement sur le ring avec la musculature du All Black. Son bilan avant cette déconvenue était de 11 victoires (dont six par KO), pour huit défaites et deux nuls.

Williams possède dans son contrat avec la Fédération néo-zélandaise de rugby (NZRU) une clause lui permettant de poursuivre sa carrière de boxeur. Il va désormais se concentrer sur le Super 15 de rugby (championnat des provinces de l'Hémisphère sud) avec sa nouvelle équipe des Waikato Chiefs, dont le premier match est programmé le 25 février face aux Highlanders.  

Regardez le combat opposant Clarence Tillman à Sonny Bill Williams