NBA - Bleus : Batum veut quitter Portland pour Minnesota

Nicolas Batum ne veut plus jouer pour les Blazers de Portland, son unique franchise en NBA depuis son arrivée dans la ligue en 2008. En fin de contrat avec la franchise de l'Oregon, l'ailier français veut rejoindre les Timberwolves de Minnesota, qui lui propose un bail de 4 ans pour 45 millions de dollars. Problème, Portland peut s'aligner sur n'importe quelle offre. En gros, si les Blazers veulent garder Batum, ce dernier restera. Au grand dam de son agent.

"Son esprit n'est plus à Portland"

Bouna N'Diaye, agent français réputé en NBA, qui gère la carrière de Batum mais aussi de Séraphin, Beaubois, Mahinmi ou encore Evan Fournier, est catégorique : Nicolas Batum veut absolument rejoindre Minnesota.

"Son esprit n’est plus à Portland", explique Bouna Ndiaye sur un média américain. "Après cette rencontre avec les Blazers, jeudi, nous espérons qu’ils le laisseront vivre son rêve. Le meilleur scénario est un sign-and-trade. Nous espérons que Paul Allen (le proprio des Blazers, numéro 2 de Microsoft) ne brisera pas son rêve de jouer pour les Timberwolves". En gros, prolonger Batum et l'échanger à Minnesota.

Rubio et Love, duo alléchant

Pourquoi Batum veut-il quitter la franchise qui l'a drafté ? La première raison : Batum veut jouer avec les Wolves et leur duo Ricky Rubio - Kevin Love. Avec Batum, plus le revenant Brandon Roy, la franchise du Minnesota peut voir très loin dans la Conférence Ouest. Et Batum, qui estime que Portland, qui reste sur une saison sans play-offs, n'a plus rien à lui offrir.

La deuxième raison ? Batum ne supporte plus son utlisation au sein des Blazers. "Globalement, la rencontre avec les Blazers a été cordiale", explique Bouna Ndiaye. "Nous avons d’abord parlé des quatre ans qu’il a passés ici. Nicolas a expliqué qu’après sa première année, Nate McMillan s’était dit surpris qu’il ait un jeu offensif. La seconde année était super. Mais après le départ d’Andre Miller, ça a été dur pour lui dans la troisième année. On ne l’autorisait plus à bouger sur le terrain et son rôle était de rester dans le corner. Il ne pouvait pas jouer son jeu. Être un joueur de corner comme Bruce Bowen le frustrait. Il voulait être lui. Il voulait jouer son jeu".

Batum séduit pas le jeu en mouvement des Wolves

Batum veut le ballon et des systèmes pour lui, ce que Portland n'a pas su lui offrir, même la saison dernière, quand l'édifice était bancale et les résultats décevants. Et Minnesota, où le coach Rick Adelman, avec Rubio, veut mettre en place un jeu basé sur le mouvement, a fait de Batum sa priorité.

 "Il est un joueur qui aime bouger et c’est ce qu’il aime à Minnesota. Demander un sign-and-trade était important, mais ce n’était pas tout. Il était aussi là pour leur dire qu’il n’était pas en colère contre eux, qu’il ne les détestait pas. Simplement que son coeur n’était plus là, c’est ce qu’il leur a dit".

A Minnesota, avec le génial Rubio à la mène et le gobeur Love dans la raquette, les promesses sont légions. Et Batum a semble t-il décidé d'y succomber. Mais la NBA est un business et Portland ne lui fera aucun cadeau.