Athlétisme - Chpts d'Europe : un bon bilan en trompe l'oeil avant les JO ?

14 médailles et un champion hors du commun. Le bilan des Bleus aux championnats d'Europe d'athlétisme est plus que rassurant à moins d'un mois des JO de Londres même si le niveau du plateau européen est bien inférieur à celui des Jeux. Mention "très" spéciale au perchiste Renaud Lavillenie, sorti vainqueur d'un incroyable concours avec un saut à 5m97 ! Un Lavillenie qui se présentera en favori à Londres. Et c'est peut-être bien le seul...

Lavillenie plane sur la perche

Pour l'instant, c'est son année. Après son sacre mondial en salle en mars à Istanbul, Lavillenie a mis au pas l'opposition allemande, à trois contre un d'abord, puis dans un mano à mano exaltant et vertigineux --deux athlètes à  5,92 m ou plus-- avec Bjorn Otto, finalement vaincu à 5,92 m.

"C'est un des plus beaux concours de ma carrière. Je m'attendais à de la concurrence, je savais que j'allais me battre contre les Allemands. C'est cool !", a réagi Lavillenie qui établit au passage la nouvelle meilleure performance mondiale de l'année (5,97 m).

Lavillenie et Otto ont joué au chat et à la souris, entre les impasses de l'Allemand à 5,87 m puis 5,97 m --entrecoupé d'un royal 5,92 m au 2e essai-- et les sauts délicieux du Français décidé à saper le moral adverse avec 5,87 m, 5,92 m puis 5,97 avalés tous trois au premier essai. Champion d'Europe à 5,97m, Lavillenie a frappé un grand coup.

Avec le perchiste de Clermont, la France tient sans conteste sa meilleure chance de médaille à Londres en athlétisme. Reste maintenant à gérer l'attente et la pression qui en découle.

Lemaitre et Mekhissi, oui mais...

Et les autres ? Si Christophe Lemaitre a doublé sur 100m, le chrono (10"09), n'est pas bon et surtout, bien loin des meilleurs sprinteurs mondiaux de l'année (Blake, Bolt, Powell, Gatlin ou Gay). Le Savoyard n'est pas encore prêt et on ne sait toujours pas si il s'alignera sur le 100 et le 200m aux JO. Ses chances semblent plus importante sur le demi-tour de piste. Son compatriote Jimmy Vicaut, 2ème sur 100m mais forfait pour le relais 4X100m (bronzé), est encore juste pour espérer monter sur la boite aux JO.

Mahiédine Mekhissi-Benabaad, lui, a de nouveau prouvé qu'il était bel et bien le meilleur européen sur 3000m steeple. Le vice-champion olympique a de nouveau dominé tous ses adversaires, même si il s'est évité une mauvaise surprise avec la chute de l'Espagnol Garcia sur lze dernier obtacle au terme d'une course courue à une lenteur abyssale. Mekhissi sera là aux JO et visera une nouvelle breloque, face à l'armada kenyane.

Ça va être dur pour les autres

Lavillenie, Lemaitre et Mekhissi. Ses trois noms devraient viser des médailles à Londres. Pour les autres, ça s'annonce beaucoup plus délicat. Car le niveau européen, sur certaines disciplines, reste assez faible. Difficile donc d'envisager une médaille aux Jeux pour des athlètes ayant brillé à Helsinki. Hormis sur les relais, bien sur, où tout est jouable lors des grandes compétitions mondiales. Pour les chnces individuelles, ça va être très compliqué.

Myriam Soumaré, par exemple, n'a aucune chance, ou presque, d'atteindre la finale des JO sur 100 ou 200m. Elle a pourtant pris le bronze sur le demi-tour, deux ans après son titre européen.  Même constat pour un Florian Carvalho, en argent sur le 1500m. Participer à la finale des Jeux, face à l'armada africaine, parait hors de portée. L'heptathlonienne Antoinette Nana Dijmou, en or à Helskinki, devra elle aussi hausser son niveau pour les JO. Et elle le sait.

ÉloïseLesueur, 23 ans, a transformé la chrysalide en papillon pour s'envoler à 6,81 m dès son 1er essai. C'en était trop pour le reste d'un plateau auquel il manquait les trois meilleures Russes, entre autres. Mais la Francilienne a eu le mérite de rompre le tabou de la jeune femme, certes douée, mais qui ne se prenait pas en charge, selon l'expression de son entraîneur Renaud Longuèvre. Comme aux Mondiaux 2011 de Daegu, où elle ne s'était pas qualifiée pour la finale. A Londres, ça peut-être tout ou rien.

Pierre-Ambroise Bosse, 20 ans, est lui une belle promesse. Si, pour Londres, le médaillé de bronze sur 800m semble encore un peu tendre, son avenir s'annonce radieux.  Kevin Mayer, lui,  a raté totalement Helsinki (0 point à la longueur) mais a rebondi ce week-end à Bruxelles. Champion du monde cadet (2010) puis junior (2011), Mayer a réalisé les minima pour Londres et la 5e meilleure performance mondiale de l'année. A 20 ans, l'avenir lui appartient. 

Garfield Darien, sur le 110 m haies, n'a pu prendre le meilleur (13"20) sur le prodige russe de 21 ans Sergey Shubenkov (13"16). Si ses 13"15 en demies montre ses progrès (2e meilleur performeur français de l'histoire), il n'a pas le niveau pour jouer les médailles avec les cadors de la discipline (Robles, Liu et les Américains). Et que dire de Ladji Doucouré, recordman de France en 12"97 et sorti dès les demies sur la piste où il avait été sacré champion du Monde en 2005. Une éternité pour Ladji...

3 à 5 médailles à Londres

14 médailles donc (5 or, 4 argent, 5 bronze) et une 3e place finale au tableau des médailles derrière l'Allemagne et la Russie. C'est bon mais pour Londres, le total risque d'être bien inférieur.

"Si on exclut Barcelone, le record avec 18 médailles, c'est le meilleur résultat depuis 30 ans", se félicite pourtant Bernard Amsalem, un président de la Fédération qui sait qu'à Londres, le bilan sera beaucoup plus maigre. "On compte sur 3 à 5 médailles", a-t-il pronostiqué.

Ca serait déjà très bien.



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