Athlétisme - Chpts d'Europe : Renaud Lavillenie reste le patron, Carvalho et Darien en argent

Le Français Renaud Lavillenie a conservé son titre de champion d'Europe du saut à la perche en étant le seul à franchir 5,97 m, meilleure performance mondiale de l'année, devant les Allemands Bjorn Otto (5,92 m) et Raphael Holzdeppe (5,77 m), dimanche à Helsinki. Le Clermontois, déjà sacré à Barcelone en 2010, a dû déjouer la résistance des perchistes allemands, qui outre Otto et Holzdeppe, comptaient également dans leurs rangs Malte Mohr (5,77), finalement 4e. Journée réussie pour les Français avec trois autres médailles : l'argent sur 1500m pour Florian Carvalho, pour Garfield Darien sur 100m haies et aussi pour le relais 4X40m féminin et le bronze pour le relais 4X100m messieurs, avec Lemaitre mais sans Vicaut, un peu touché physiquement. Soit 14 médailles pour les Bleus, dont 5 en or. Grosse désillusion en revanche pour Ladjo Doucouré, éliminé en demie-finale sur 110m haies.

Lavillenie en or après un concours énorme d'intensité

Le concours a été d'un niveau et d'une intensité exceptionnels, le mano à mano final entre Otto et Lavillenie tenant en haleine l'ensemble de stade.

Alors que Lavillenie venait de franchir 5,87 m, Otto décidait de faire l'impasse à cette hauteur. Le Français décidait alors de sauter quand même à 5,92 m, qu'il franchissait à son premier essai croyant 'tuer' le concours. Mais Otto revenait dans la partie en effaçant cette même barre à son 2e essai.



Le Français repartait donc en piste pour franchir, là aussi à son premier essai, 5,97 m, frôlant la barre comme lors de la plupart de ses sauts du jours.  Le dernier coup de bluff d'Otto - nouvelle impasse à 5,97 m - poussait Lavillenie à 6,02 m, où il échouait à trois reprises, mais l'Allemand ne faisait pas mieux. 

Carvalho en argent sur le 1500m

Le Français Florian Carvalho a remporté la médaille d'argent du 1500 m aux Championnats d'Europe d'athéltisme, devancé, en 3 min 46 sec 33/100e, par le Norvégien Henrik Ingebrigtsen (3:46.20), alors que l'Espagnol David Bustos (3:46.46) a complété le podium, dimanche à Helsinki. Carvalho, 23 ans, avait gagné l'an dernier le titre continental chez les espoirs.

Entré en tête dans la dernière ligne droite, Carvalho, également spécialiste de cross (champions d'Europe juniors et espoirs), n'a pu résister au finish du jeune (21 ans) Ingebrigtsen.  Disputée sur un train lent, l'épreuve s'est débridée dans le tour final avec des tassements dans l'ultime virage qui ont provoqué la chute du Finlandais Niclas Sandells. 

Darien 2ème du 110m haies, Doucouré déçoit

Garfield Darien a lui empoché la médaille d'argent sur 110 m haies, en 13 sec 20/100e (vent +0,5 m/s), battu à la fin par le jeune Russe Sergey Shubenkov (13.16), alors que le Polonais Artur Noga a pris le bronze (13.27).

Pour Darien, 24 ans, la médaille est de la même couleur qu'à Barcelone, en 2010, et à Paris-Bercy, en 2011 lors des Championnats continentaux en salle. Shubenkov, 21 ans, avait amélioré en demi-finale son record de Russie en 13 sec 09/100e. Pour sa part, Darien avait fait progresser son record personnel à 13 sec 15/100e. 

Une finale à laquelle n'aura pas participé Ladji Doucouré. Le champion du monde 2005, dans le même stade, a été éliminé en demi-finales, après avoir heurté l'avant-dernière haie alors qu'il était légèrement en tête
  
Le Francilien a pris la 7e et avant-dernière place en 13 sec 66/100e. Doucouré, consolé par le perchiste Renaud Lavillenie, est resté plusieurs secondes avec les mains sur la tête. Avec 13 sec 37/100e en début de saison, Doucouré, 29 ans, a réalisé les minima pour les Jeux de Londres. Ce n'est donc que partie remise.

Podium pour le 4X100 hommes

La France a par ailleurs pris la médaille de bronze du relais 4X100 m messieurs, dont elle était tenante du titre, en 38 sec 46/100e, devancée par les Pays-Bas (38.34) et l'Allemagne (38.44).
  
Triple médaille d'or lors de l'édition 2010 à Barcelone, Christophe Lemaitre, placé en 2e relayeur, a conquis sa 2e médaille finlandaise, trois jours après un nouveau sacre continental sur 100 m.

Les Tricolores ont pêché dans la transmission du bâton, déjà entre Ronald Pognon et Lemaitre, puis au 3e passage, de Pierre-Alexis Pesonneaux et Emmanuel Biron. En proie à une "gêne", Jimmy Vicaut, médaille d'argent du 100 m, n'avait pas été aligné en dernier relayeur.

Lemaitre un peu déçu

Christophe Lemaitre, chef de file de l'athlétisme français, s'est dit satisfait mais une pointe de déception perçait dans sa voix lorsqu'il a été interrogé par France Télévisions. "Je suis très heureux, même si on aurait voulu conserver notre titre. Mais le but n'est pas d'être les plus forts ici, mais les meilleurs à Londres (aux Jeux olympiques)", a dit le double champion d'Europe du 100m.

Premier relayeur, Ronald Pognon, qui a remplacé au pied levé Jimmy Vicaut, légèrement blessé, n'a pas boudé son plaisir après des mois difficiles.  "Je reviens de loin et je suis content d'être avec cette équipe. Ca se passe très bien, il y a une vrai cohésion", a-t-il dit.

Les Pays-Bas ont accompli de grands progrès depuis un an, avec l'arrivée de Churandy Maetina, champion d'Europe du 200 m, qui courait auparavant pour les Antilles néerlandaises.

La France n'a donc pas confirmé sa tradition gagnante avec le relais masculin du tour de piste. Depuis 1966, date du premier or continental à Budapest, les Tricolores étaient sortis cinq fois vainqueurs. 

Côte femmes, c'est la déception puisque Carima Louami, Ayodele Ikuesan, Lina Jacques-Sébastien et Christine Arron n'ont réussi à accrocher que la 5ème place. L'Allemagne a remporté le titre en (42.51) devant les Pays-Bas (42.80) et la Pologne (43.06).

Le relais féminin en argent sur le 4X400m

Mais les filles du 4X400m ont elles fait le job en prenant l'argent sur le relais, en 3 min 25 sec 49, devancée pour l'or par l'Ukraine (3:25.07), la République tchèque complétant le podium (3:26.02). Les relayeuses ont par la même occasion gagné leur place pour les JO de Londres.

Alors que l'ancienne Muriel Hurtis, 8e de la finale individuelle, avait été écartée, l'équipe tricolore était composée de Phara Anacharsis (28 ans) et de trois très jeunes athlètes. Lénora Guion Firmin, Floria Guei, qui a parachevé le travail, et Marie Gayot, ont entre 20 et 22 ans. 

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