Athlétisme : brillant sur 200m samedi, Lemaitre devrait lâcher le 100m aux JO

Christophe Lemaitre

Crédit : AFP/K.Tribouillard

A 13 jours de la cérémonie d'ouverture des JO de Londres, Christophe Lemaitre a brillamment remporté le 200m du meeting de Crystal Palace, dans la banlieue de Londres, en 19 secondes 91, soit la 3ème performance de l'année, et la deuxième de sa carrière. Le Français s'est imposé devant le Champion d'Europe néerlandais Churandy Martina (19.95), pour la 8ème étape de la Ligue de diamant d'athlétisme. Une performance rassurante pour le Savoyard qui a déclaré après la course qu'il allait surement faire l'impasse sur le 100m aux JO de Londres.

Il devrait faire l'impasse sur le 100m aux JO

Lemaitre, dont c'était a priori la dernière course avant les Jeux Olympiques de Londres, doit maintenant effectuer un choix pour le grand rendez-vous estival : soit doubler 100 et 200 m, soit privilégier l'une des deux distances (probablement le 200 m) pour avoir plus de chances d'y décrocher une médaille. Il avait déjà laissé entendre, après son 100m du meeting de Saint-Denis où il s'était classé 3ème derrière Gay et Gatlin, qu'il pourrait faire l'impasse sur la ligne droite aux JO.
  
Le Français a confirmé cette orientation : "Forcément je vais faire le 200, oui. Normalement, je fais l'impasse sur le 100 m. A moins d'un changement, ou que Pierrot (Carraz son entraîneur) ait envie de me mettre dessus. Peut-être aux Jeux prochains (de Rio-2016) si j'y suis", a déclaré le sprinteur. Il est néanmoins sélectionnable jusqu'au dernier moment sur les deux distances, la Fédération l'ayant inscrit par précaution sur la distance-reine et le 200 m (en plus du relais 4x100 m).

Aux JO de Londres, sur 200m, Lemaitre peut légitimement viser une médaille, puisque derrière les fusées jamaïcaines Blake et Bolt, il possède désormais le 3ème chrono de la saison. En 2011, aux Mondiaux de Daegu, il avait pris la 3ème place sur le demi tour de piste derrière Bolt et l'Américain Dix. Comme Gay, Dix sera absent sur 200 à Londres. Sur 100m en revanche, il figure assez loin des meilleurs dans les bilans 2012 et pourrait avoir du mal à décrocher une médaille.
  
Le 2ème meilleur chrono de sa carrière sur 200, le 3ème temps mondial cette saison

Le sprinteur savoyard s'est montré très satisfait de sa course: "Je suis proche des 19.90, c'est très bien. C'est un peu mieux que ce que j'espérais. Il se peut qu'il y ait les mêmes conditions pour les jeux Olympiques", a-t-il commenté, alors que la température et la pluie (piste humide) n'ont pas offert les meilleures conditions.
  
"Martina m'a offert une belle bagarre, ça se joue à pas grand chose. J'ai eu du mal à le dépasser au milieu de la ligne droite. J'ai du mal à la fin, je n'ai pas encore vraiment les jambes pour tenir un vrai 200 m", a-t-il ajouté. Lemaitre réalise le 2ème meilleur chrono de sa carrière - derrière son 19.80 synonyme de record de France et médaille de bronze aux Mondiaux de Daegu l'an dernier - et se replace aux bilans mondiaux. Il apparaît ainsi maintenant à la 3ème place mondiale, derrière les Jamaïcains Yohan Blake (19.80) et Usain Bolt (19.83).  Du lourd.



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