Natation - Chpts d'Europe : la France en or sur 4x100m

La France est devenue pour la deuxième fois championne d'Europe du relais 4x100 m nage libre messieurs, lundi à Debrecen, 50 ans après son premier sacre. Amaury Leveaux, Alain Bernard, Frédérick Bousquet et Jérémy Stravius se sont imposés après avoir mené la course de bout en bout en 3 min 13 sec 55/100, devant les Italiens (3:14.71) et les Russes (3:15.13). Ils apportent ainsi à la France la première médaille de ces Championnats.

De bon augure pour les JO
 
Les Bleus n'avaient plus glané l'or sur ce relais mythique depuis l'édition de 1962 où l'épreuve collective faisait son entrée dans le programme. Gérard Gropez, Robert Christophe, Jean-Pascal Curtillet et Alain Gottvallès étaient alors devenus les premiers champions d'Europe de l'Histoire.
  
Cela fait presque 10 ans que la France court après une victoire en grand bassin sur le relais 4x100 m libre, succès qu'elle n'a encore jamais obtenu aux Championnats du monde ou aux jeux Olympiques. Les Français ont terminé 2e aux JO-2008, aux Mondiaux-2011 et à l'Euro-2010 et se sont contentés du bronze aux Mondiaux en 2009, 2007 et 2003 tout comme à l'Euro en 2006 et 2004.
  
Ils ont néanmoins un titre sur le relais 4x100 m libre, celui des Championnats du monde en petit bassin en décembre 2010 à Dubaï.

Le titre remporté à Debrecen est le troisième de l'histoire des relais en grand bassin dans la natation française, après celui de 1962 et celui du relais 4x100 m 4 nages à l'Euro-2010. Ce titre est de bon augure avant les JO où Bernard, champion olympique du 100 m libre, tirera sa révérence. A Londres, il ne nagera que le relais puisqu'il a échoué à se qualifier en individuel.
  
Leveaux, auteur d'un très bon chrono au départ (48.59) a bien débuté ses Championnats à deux mois des JO où il sera en lice sur quatre courses (50 m et 200 m libre, relais 4x100 m et 4x200 m libre). Bousquet ne s'est pas du tout sélectionné pour les JO et Stravius, champion du monde sur 100 m dos, ne participera qu'aux relais à Londres.