Cyclisme : Lance Armstrong met fin à sa carrière internationale

Lance Armstrong / AFP

"La fusée Armstrong" s'est posée cette fois. Lance Armstrong, légende du Tour de France, a mis fin à sa carrière internationale en terminant dimanche la dernière étape du Tour Down Under d'Australie. A 39 ans, le champion américain, septuple (bien septuple) vainqueur du Tour de France, avait fait savoir qu'il s'agissait de sa dernière course internationale. Il ne s'attendait pas à une célébration particulière pour ses adieux, après une carrière marquée aussi par de nombreuses controverses nées d'accusations de dopage.
"Je pars en sachant que j'ai donné le meilleur de moi-même et n'ai nullement besoin qu'on pose une plaque ou que l'on m'érige une statue", avait affirmé avant la course le Texan, dont l'activité sportive devrait se poursuivre par quelques courses, chez lui, aux Etats-Unis, et dans des épreuves de VTT et de triathlon.

"J'ai gagné sept fois le Tour de France parce que je crois qu'on a changé l'approche de notre sport", avait-il déclaré à cette occasion. "On a révolutionné la manière de s'entraîner, la force mentale dans une équipe, la façon de préparer les courses et de les courir, et la façon de vendre le sport,  de raconter les histoires au monde entier".

Une enquête fédérale est en cours dans son pays, lancée après les accusations de dopage portées à son encontre par son ex-coéquipier Floyd Landis.

Lance Amstrong a également rejeté les rumeurs lancées par les médias australiens sur sa volonté de racheter le Tour de France. S'il pense que c'est une "super idée", il estime également que ce serait "cher" et affirme qu'il n'y a jamais eu "la moindre discussion sérieuse" sur cette éventualité.