Bientôt des paquets de cigarettes neutres, sans logo ni couleur ?

Des paquets de cigarettes neutres, qui ne seraient ni attractifs, ni séduisants, c'est le nouveau combat de la ministre de la Santé Marisol Touraine. Elle veut convaincre l'Europe de légiférer sur ces critères, afin de freiner l'initiation des plus jeunes au tabagisme. C'est peut-être l'annonce de trop pour les buralistes. Après la décision du gouvernement d'augmenter le prix du paquet de cigarettes de 30 centimes à l'automne prochain, et le possible décret sur ces paquets neutres qui favoriseront davantage la contrefaçon, les buralistes prévoient une journée d'action le 6 septembre prochain.

Le gouvernement va pousser l'Europe à mettre en place des paquets de cigarettes "neutres", c'est-à-dire sans logo ni couleurs, pour limiter l'entrée des jeunes dans le tabagisme, mais les professionnels mettent en doute son efficacité et craignent une explosion de la contrefaçon.

La ministre de la Santé, Marisol Touraine, a annoncé mardi son intention de se "battre, en particulier au niveau européen, pour faire en sorte d'aller vers ce qu'on appelle le "paquet neutre", c'est-à-dire un paquet sans marque, qui ne soit pas attractif, pas séduisant".

"Considérés comme ternes, peu stylés, les paquets neutres ne donnent pas envie d'être achetés, et (...) constituent un frein majeur à l'initiation des plus jeunes dans le tabagisme", estime Karine Gallopel-Morvan, chercheur en marketing social, citée par le comité national contre le tabagisme (CNCT).

"Aucune étude sérieuse n'a démontré qu'une telle mesure serait efficace", rétorque Eric Sensi, directeur des relations institutionnelles chez Imperial Tobacco.

Et pour cause, aucun pays ne l'a encore mise en place. Seule l'Australie a voté une loi qui imposera, en décembre 2012, des paquets uniformes vert olivâtre, couverts d'avertissements et ne portant que la marque et le nom du produit. Les industriels du tabac ont attaqué le dossier en justice. 


Expérience australienne

Durant la campagne présidentielle, François Hollande s'était dit "intéressé" par l'expérience australienne.

En Europe, une nouvelle directive est attendue en novembre. Selon le blog Lemondedutabac.com, elle pourrait imposer des "paquets totalement génériques" ou des "paquets quasi-génériques (avec photo-choc sur 75% de la surface du paquet)".

L'UE pourrait en outre obliger les buralistes à mettre tous les paquets de cigarettes sous le comptoir et non plus dans les linéaires ou limiter ces linéaires, selon la même source..

Les fabricants fourbissent déjà leurs arguments contre cette mesure qui porterait atteinte au droit de la propriété intellectuelle.

"Il n'est pas prouvé que les jeunes commencent à fumer à cause de l'apparence d'un paquet", explique Denis Fichot, porte parole en France de Japan Tobacco International.


Une aubaine pour la contrefaçon

"En revanche, un paquet générique serait très facile à contrefaire et pourrait se retrouver ainsi à bas prix en vente dans la rue", poursuit-il.

Ce risque d'augmentation de la contrefaçon "a été mis en évidence dans un rapport parlementaire" publié à l'automne, renchérit Yves Trévilly, porte-parole de British American Tobacco.

Plusieurs études montrent qu'une cigarette sur cinq fumée en France n'a pas été achetée chez l'un des buralistes, mais à l'étranger, sous le manteau ou via internet.

De son côté, le patron des buralistes, Pascal Montredon, craint que les mesures européennes  ne conduisent à "la disparition pure et simple des buralistes".

"Trop, c'est trop", a-t-il réagi face à une accumulation de nouvelles mesures. Les buralistes vont voir le prix des cigarettes augmenter à l'automne de 6%, a prévenu le gouvernement. "Ce sera plutôt 7%", a-t-il rectifié, assurant que l'augmentation serait cette année de "40 centimes par paquet" et non plus 30 centimes, le gouvernement ayant, selon lui, décidé d'arrondir à la hausse.

Le secteur est en outre confronté à une baisse des ventes en volume de plus de 4% sur le premier semestre. La situation s'est aggravée en juillet, la baisse atteint "-8%", assure-t-il. Il prévoit une journée d'action le 6 septembre.