Qui est vraiment Alexis Tsipras, le "Mélenchon grec" ?

Le dirigeant de la gauche radicale grecque, Alexis Tsipras (c) et les deux leaders du Front de Gauche, Jean-Luc Mélenchon (à gauche) et Pierre Laurent (à droite) à Paris le 21 mai 2012

Crédit : AFP, Joel Saget

Les élections du 6 mai dernier, même si elles n'ont pas abouti à la formation d'un gouvernement, ont permis de voir émerger un homme. Alexis Tsipras et son parti politique Syriza (gauche radicale) ont été propulsés deuxième force du pays. Il ne souhaite pas la sortie de la Grèce de la zone euro. En revanche, il veut mettre un terme à la politique d'austérité imposée à son pays par ses voisins européens. Alexis Tsipras est crédité de 23 à 25% d'intentions de vote pour les législatives de dimanche.

Tsipras, jeune et déjà expérimenté

Tsipras voit le jour en 1974, quelques jours après la fin de la dictature militaire. Ce père d'un jeune enfant a grandi dans un quartier populaire de la capitale grecque avant d'intégrer l'École Polytechnique d'Athènes -- où une révolte en 1973 avait été réprimée dans le sang par les colonels.

M. Tsipras, gamin de la gauche grecque, fait déjà figure de vieux routard de la politique avec deux décennies d'expérience à son actif. M
embre des Jeunesses communistes KKE à la fin des années 80, ce brun charmeur au style décontracté a gagné ses premiers galons au début des années 1990 dans la révolte des lycéens contre une réforme libéralisant le système éducatif.

Au début des années 2000, M. Tsipras, ingénieur de formation, participe à la formation, avec d'autres petites mouvances de gauche, de la coalition du Syriza qui se distingue des communistes par son positionnement pro-européen.

Député depuis 2009, il créé la surprise en imposant son mouvement comme deuxième force politique du pays lors du scrutin du 6 mai, qui n'a accouché d'aucun gouvernement.

Rester dans l'euro mais stopper la politique d'austérité

Inlassable pourfendeur d'une austérité dont il dénonce aussi l'inefficacité, M. Tsipras s'est lui fait peu d'amis en Allemagne, qui menace régulièrement Athènes d'une sortie de la zone euro en cas de non-respect des mesures de rigueur.

Défiant marchés et partenaires, il a annoncé son intention d'"annuler" ce memorandum si son parti remporte la bataille électorale, tout en se défendant de vouloir ramener le pays à la drachme.

"Notre élection ne signifie pas que nous allons sortir de l'euro. Au contraire", a-t-il récemment assuré à Berlin et Paris.

L'issue du duel entre Syriza et Nouvelle-Démocratie est incertaine. Les deux partis étaient au coude à coude début juin dans les sondages, sans perspective de majorité absolue.