Présidence de l'UMP : les lieutenants de Fillon défendent leur champion au pied du mont Mézenc

L'élu de Haute-Loire Laurent Wauquiez, Eric Ciotti et Valérie Pécresse ont occupé le terrain dimanche en grimpant le mont Mézenc (Haute-Loire) devant les caméras

Crédit : AFP / Thierry Zoccolan

Laurent Wauquiez, Valérie Pécresse et Eric Ciotti, le trio de lieutenants de François Fillon dans la campagne pour la présidence de l'UMP, ont fait cause commune dimanche pour leur champion avant d'entamer l'ascension du mont Mézenc, en Haute-Loire. François Fillon, "c'est l'homme d'Etat qui, demain, peut nous redonner le goût de la victoire", a déclaré le député des Alpes-Maritimes et "M. Sécurité" de l'UMP, Eric Ciotti, avant un repas avec environ 350 militants.

"La présidence de l'UMP ne peut se limiter à un rôle organisationnel. La présidence de l'UMP, c'est choisir le chef de l'opposition", a poursuivi Eric Ciotti, insistant sur les qualités d'"homme d'Etat" de François Fillon face à son rival, l'actuel secrétaire général du parti Jean-François Copé.

L'ancien Premier ministre devait faire sa rentrée politique ce dimanche avec l'ascension du mont Mézenc, mais une fracture à la cheville lors d'un accident de scooter sur l'île de Capri, fin juillet, l'a contraint au repos forcé.

Appelés à réagir sur le sondage montrant une certaine nostalgie des sympathisants UMP pour Nicolas Sarkozy - 53% voudraient qu'il soit le candidat de la droite en 2017 -, les soutiens de François Fillon y ont encore vu un atout pour leur leader. "Le premier défenseur du bilan Sarkozy, c'est Fillon puisqu'il en est le co-auteur" en tant que Premier ministre, a lancé Valérie Pécresse, qui fut ministre de l'Enseignement supérieur puis du Budget lors du dernier quinquennat.

Pendant ce temps, l'ex-ministre Bruno Le Maire a officialisé sa candidature pour la présidence de l'UMP. Mais il lui reste beaucoup à faire pour obtenir les parrainages nécessaires et espérer se faire une place entre les deux grands prétendants.

Parmi les candidats qui se sont lancés dans la course, le nom de Bruno Le Maire s'ajoute pour le moment à celui de François Fillon (58 ans), Nathalie Kosciusko-Morizet (39 ans) et du député de Savoie Dominique Dord (52 ans). Jean-François Copé (48 ans) devrait lui annoncer sa candidature dimanche prochain dans les Bouches-du-Rhône.

D'autres pourraient également les rejoindre, comme le proche de Nicolas Sarkozy et maire de Nice Christian Estrosi, ou l'ancien secrétaire général du mouvement, Xavier Bertrand.