Jean-Pierre Bel premier président PS de l'histoire du Sénat

Jean-Pierre Bel / AFP

Il devient le deuxième personnage de la République. Le sénateur de l'Ariège Jean-Pierre Bel, 59 ans, a été élu samedi par ses pairs premier président socialiste de l'histoire du Sénat. Président du groupe socialiste du Sénat depuis 2004, il a été élu dès le premier tour par 179 voix, contre 134 voix pour le président UMP sortant, Gérard Larcher, et 29 voix pour la centriste Valérie Létard. Il a obtenu 7 voix de plus que la majorité absolue des suffrages exprimés.
Basculement inédit à gauche de la deuxième chambre du Parlement

Les résultats ont été annoncés en séance publique par le doyen du Sénat, le président du Parti communiste réunionnais Paul Vergès, âgé de 86 ans.

Jean-Pierre Bel, seul candidat de la nouvelle majorité sénatoriale, rassemblant socialistes, communistes, radicaux de gauche et écologistes, a fait irruption sur le devant de la scène avec le basculement inédit à gauche de la deuxième chambre du Parlement, lors du renouvellement sénatorial de dimanche dernier. Il était jusqu'alors inconnu du grand public français et élu anonyme de province.

"Emotion"

Dans son premier discours, le nouveau président a exprimé son "émotion" après cette élection, première victoire de la gauche au Sénat depuis 1958. "Je ne serai jamais là pour servir un clan et une clientèle (...) Le Sénat doit prendre sa part à la longue marche vers le progrès social et la mutation écologique", a-t-il dit en promettant de lutter contre les discriminations.
   
Il a, par ailleurs, annoncé la constitution d'un groupe de travail chargé de proposer une réforme du Sénat. "Nous devons changer l'image de notre assemblée, qui doit aller vers plus de transparence et de modestie (...) Elle doit aller vers une révolution démocratique".

Campagne électorale sans précédent pour la gauche

Partisan de François Hollande dans la primaire pour la présidentielle de 2012, cet élu ariégois né le 30 décembre 1951 à Lavaur (Tarn) est un ancien trotskyste. Il a pratiqué de nombreux métiers, de la promotion du tourisme à la pisciculture en passant par la direction d'une station de ski.
   
Pour gagner, il a surmonté l'incrédulité de son propre parti en menant dans un relatif anonymat, et avec une grande réserve des "ténors" du PS qui ne semblaient guère y croire, une campagne électorale sans précédent pour la gauche, séduisant des notables que l'on croyait voués à voter à droite.