Coup triple pour Rick Santorum dans la primaire républicaine

Rick Santorum et sa femme dans le Missouri. / AFP / Whitney Curtis

Le favori de la primaire républicaine, Mitt Romney, s'est fait lourdement bousculer mardi soir par le catholique Rick Santorum. L'ancien sénateur de Pennsylvanie a remporté trois votes mardi : le scrutin organisé dans le Colorado, le Missouri et les caucus du Minnesota. La présidentielle américaine se déroulera le 6 novembre prochain.



Rick Santorum rebat les cartes

Le candidat ultraconservateur Rick Santorum a relancé la course à l'investiture républicaine pour la Maison Blanche en remportant les trois consultations organisées mardi soir au grand dam de celui qui était présenté comme le favori jusqu'ici, Mitt Romney.
  
L'autre grand perdant de cette soirée pleine de surprises est l'ancien président de la chambre des représentants Newt Gingrich qui incarnait jusqu'à maintenant la solution de rechange conservatrice au modéré Romney.
  
Rick Santorum a remporté le caucus du Colorado en réunissant 40,2% des suffrages, devant Mitt Romney (34,9%), Newt Gingrich (12,8%) et Ron Paul (11,7%), a annoncé sur CNN le responsable du parti républicain dans cet Etat de l'ouest américain, Ryan Call.
  
Cette victoire marque une surprise de taille dans un Etat où Mitt Romney, le grand favori de ces primaires, a gagné facilement il y a quatre ans et où les sondages le plaçaient largement en tête.
  
Rick Santorum a aussi raflé les caucus qui se tenaient dans le Minnesota avec une avance très confortable sur ses poursuivants. Dans cet Etat du nord, Mitt Romney arrivait même en troisième position derrière Ron Paul, selon les résultats recueillis dans 86% des bureaux de vote.
  
Cerise sur le gâteau, dans le Missouri, où cette primaire n'avait qu'une valeur symbolique, les électeurs étant appelés à revoter selon une autre procédure dans quelques semaines, Rick Santorum a remporté un succès d'estime avec 55% des votes devant Mitt Romney (25%) mais Newt Gingrich n'était pas inscrit dans cet Etat.

Mitt Romney toujours favori, Rick Santorum, challenger numéro un ?
  
Mitt Romney, qui a gagné trois des consultations depuis le lancement de la course début janvier, reste le favori de ces primaires notamment parce qu'il dispose de moyens et d'une organisation sans commune mesure avec ses rivaux.
  
Mais les succès de Rick Santorum pourraient rendre sa tâche plus difficile. Notamment si M. Santorum arrive à profiter de ces victoires pour rallier à lui le vote des républicains proches du mouvement ultra-conservateur du Tea Party.
 
Jusqu'à maintenant le vote de ces électeurs, ceux qui ne veulent pas entendre parler du modéré Romney, se sont partagés entre plusieurs candidats et notamment entre MM. Santorum, déjà vainqueur dans l'Iowa, et Gingrich, vainqueur en Caroline du Sud.
  
L'élection primaire républicaine se déroule Etat après Etat, où chacun des candidats se voit attribuer un nombre de délégués. Celui qui aura obtenu le plus grand nombre de délégués sera investi par le Parti républicain lors de sa convention cet été pour affronter le président démocrate Barack Obama le 6 novembre.
  
Les prochaines primaires se dérouleront dans l'Arizona (sud-ouest) et le Michigan (nord) le 28 février, avant le "super mardi" du 6 mars où une dizaine d'Etats se prononceront.