VIDEOS - Mort de Michel Daerden, un ministre belge pas comme les autres

On l'appelait affectueusement "Papa". L'ancien ministre socialiste Michel Daerden, 62 ans, une figure populaire et atypique du monde politique belge, est décédé dimanche dans le sud de la France, où il était hospitalisé depuis le 25 juillet après avoir été victime d'un double malaise cardiaque. Célèbre en Belgique pour son engagement politique, il était devenu une "star" en France et en Europe grâce à la "Daerdenmania" avec des prestations parfois un poil trop alcoolisées mais toujours insolites.

62 ans

Michel Daerden est décédé dimanche après-midi à l'hôpital de Fréjus, où il était maintenu dans un coma artificiel depuis son malaise dans un restaurant où il déjeunait avec son entourage près de Saint-Raphaël, a précisé son fils Frédéric à l'agence de presse Belga. Plusieurs tentatives pour le réveiller tentées ces derniers jours par les médecins français avaient échoué.

Membre des instances fédérales du parti socialiste francophone depuis 1985, plusieurs fois ministre depuis 1994, Michel Daerden, d'origine liégeoise, a été ministre fédéral des Pensions (retraites) de juillet 2009 à juillet 2011 dans les gouvernements dirigés par Herman Van Rompuy puis Yves Leterme.

Personnage haut en couleurs, ses interventions filmées ont suscité une véritable "Daerdenmania". En décembre 2011, il avait posté une vidéo sur Dailymotion pour présenter ses voeux à ses électeurs, et il avait conclu son message en ces termes: "Papa sera toujours à votre écoute".





Alcool ou dyslexie ?

Victime de problèmes d'élocution, Michel Daerden a souvent été accusé par ses détracteurs d'avoir des problèmes avec l'alcool. Il s'en est toujours défendu en invoquant des "problèmes psychomoteurs" et une dyslexie. Les compétences en matières de "chiffres" de cet ancien ministre du Budget de la région wallonne n'étaient en revanche pas contestées.



Le président du Parti socialiste belge, Thierry Giet, a déclaré avoir appris "avec la plus grande tristesse" le décès de l'ancien ministre. "Michel Daerden fut sans conteste une grande personnalité du PS, qui aimait sincèrement les gens et qui consacra une grande partie de sa vie à la politique", a déclaré M. Giet.