Elizabeth II : le jubilé de la reine a débuté sur la Tamise

Les badauds sont nombreux à avoir bravé la pluie pour assister aux festivités

Crédit : AFP / Carl Court

Des millions de Britanniques ont bravé la pluie dimanche pour célébrer le jubilé de diamant d'Elizabeth II. La très populaire reine de 86 ans sera honorée par une parade grandiose d'un millier de bateaux sur la Tamise et d'innombrables "parties" à travers le royaume pavoisé.

Une flotte inédite de 1.000 bateaux

Une incroyable armada d'un millier de bateaux s'est lancée à l'assaut de la Tamise pour une parade nautique comme la monarchie n'en avait plus organisée depuis plus de trois siècles.
  
Kayaks, baleiniers, bateaux-dragons, péniches, gondoles ou navires militaires: tout ce que la marine a pu inventer comme embarcations, à voile, à rames ou à moteur, a levé l'ancre vers 16h dans un parfait ensemble pour une procession bruyante et bigarrée, au son des cornes de brume et des vivats de la foule.
  
Renouant avec la vieille tradition royale des spectacles nautiques, le palais de Buckingham n'a pas lésiné pour ce jubilé de diamant. Avec 20.000 personnes sur l'eau, cette flottille était l'une des plus grandes jamais déployée sur la Tamise et prétendait dépasser par son ampleur avec la dernière parade organisée en 1662 par Charles II. La note est d'ailleurs salée : 10,5 millions de livres (13 millions d'euros), réglés par des sponsors privés.
 
Un million de personnes attendu


Le symbole d'unité et de continuité a été soigneusement mis en scène par le palais de Buckingham, architecte du spectaculaire retour d'opinion en faveur d'une famille royale ébranlée par les frasques de ses enfants puis la mort de Diana, en 1997.

Un million de badauds ont assisté au défilé sur l'eau dans une joyeuse cacophonie d'orchestres symphoniques, de décibels pop, et de volées de cloches mêlés aux vivats de la foule.


Les plus courageux ont passé la nuit à camper par une température inférieure à 10 degrés. "On a l'habitude", élude Barbara Young, une quinquagénaire coiffée d'une tiare en plastique. Au pied de Tower Bridge, six fêtards arborent des masques de carnaval à l'effigie de la famille royale. A Battersea park, des chiens affublés de T-shirt bleu-blanc-rouge font sensation.

Seule dissonance, une poignée de républicains, dont la popularité a chuté à 13%, entendaient brandir des pancartes exigeant "la fin des privilèges".
    
Les organisateurs du "Big lunch" misaient sur la participation de plus de six millions de personnes aux pique-niques organisés en tous lieux. Dans les pubs, à Camp Bastion qui héberge le contingent britannique en Afghanistan, à Picadilly Circus où Charles et Camilla ont picoré devant les caméras, ou au 10 Downing Street.

Second jubilé du millénaire en Grande-Bretagne

Ce jubilé de diamant est le second de l'histoire millénaire de la monarchie britannique. Le record de longévité (63 ans) appartient à la reine-impératrice Victoria, trisaïeule d'Elizabeth qui a accédé au trône quand Joseph Staline régnait au Kremlin.

Victoria avait assisté, clouée dans un fauteuil, au défilé de 50.000 soldats de l'empire à son apogée --dont des lanciers du Bengale-- en 1897.

Elizabeth est apparue, bon pied bon oeil, samedi au lancement des festivités lors des courses hippiques d'Epsom. Elles se prolongeront lundi avec un pique-nique géant et un concert devant le palais de Buckingham. Et se concluront mardi, par une procession en carrosse et une apparition de la souveraine au balcon de sa résidence londonienne.