VIDEO - Elisabeth II : 60 ans de règne, de drames et de polémiques

Le 6 février 1952, mourait le roi d'Angleterre Georges VI, père de la princesse Elizabeth. Ce décès faisait d'Elizabeth la nouvelle Reine d'Angleterre / AFP

"God Bless The Queen !" La reine Elizabeth II fête lundi ses soixante ans de règne sur son "empire". Et pour cela, ce ne sont pas moins de cinq mois de célébrations qui s'annoncent. Le Royaume-Uni commémore de février à juin le jubilé de diamant de sa reine, avec un faste royal digne des Windsor, même si la principale intéressée prône la modestie en ces temps d'austérité. Lady Di, guerres et polémiques : retour sur 60 ans de règne.
Il y a soixante ans exactement, le 6 février 1952, mourait le roi d'Angleterre Georges VI, père de la princesse Elizabeth. Ce décès faisait d'Elizabeth la nouvelle Reine d'Angleterre et chef d'Etat des 54 pays du Commonwealth constitué par les pays de l'ex-empire britannique, de l'Inde, à l'Australie en passant par le Ghana ou le Kenya.

Aujourd'hui la Reine Elizabeth est sans nul doute le monarque le plus connu au monde même si elle n'a aucun pouvoir politique ni dans son pays ni dans le Commonwealth. C'est une femme énigmatique qui s'est identifiée totalement à sa fonction, incarner la Monarchie.

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Une guerre mondiale, la fin de l'Empire et 12 ministes

La reine Elizabeth II, aujourd'hui qualifiée de "trésor national", voire de "grand-mère du peuple" par la presse britannique, a surmonté bien des tempêtes avant d'aborder en eaux calmes l'année de son jubilé de diamant.

Ses toilettes aux teintes pastels et ses chapeaux désuets ont fait le tour de la planète. Doyenne des têtes couronnées d'Europe, elle a traversé la seconde guerre mondiale, vu la dissolution de l'Empire britannique et connu 12 Premiers ministres.

Les drames d'une vie

Sa famille a traversé bien des turbulences. 1992, "Annus Horribilis" a vu exploser les couples de trois de ses enfants, Charles, Anne et Andrew, et son château chéri de Windsor être la proie des flammes. Mais le pire était à venir, avec la mort de Diana en 1997, qui a failli sceller le divorce entre la reine et son peuple. Sa froideur vis-à-vis de celle qui ne faisait plus partie officiellement de la famille royale avait creusé un fossé d'incompréhension avec les Britanniques en deuil.

La reine a fait amende honorable, rendant hommage lors d'une allocution télévisée de Buckingham à celle que le Premier ministre Tony Blair avait rebaptisé la "princesse du peuple", et la monarchie a peu à peu remonté la pente.

La "noce du siècle" en avril dernier de son petit-fils William, deuxième dans l'ordre de succession, avec Kate Middleton lui a redonné tout son lustre et apporté la touche de glamour qui manquait depuis la disparition de Diana.

Une santé de fer

Dotée d'une santé à toute épreuve, elle remplit encore à 85 ans une foule d'engagements chaque année. Seule l'alerte cardiaque dont a été victime son "roc" d'époux, Philip, duc d'Edimbourg, peu avant Noël, porte une ombre à une période particulièrement heureuse pour la monarchie britannique. Mais si l'alerte a inquiété la reine, elle n'en a rien laissé paraître.

Car après 60 ans de règne, la "personne la plus photographiée du monde" reste un mystère, selon Paul Moorhouse, responsable d'une exposition itinérante de soixante portraits de la souveraine à l'occasion du jubilé. "La reine n'exprime jamais son point de vue personnel", rappelle le conservateur, qui l'a rencontrée à Windsor à l'occasion d'une pose pour la National Portrait Gallery.

Ses amis ? Ses chiens

La petite "Lilibet", l'enfant joueuse née le 21 avril 1926 au domicile londonien de ses parents, le duc et la duchesse d'York, semble avoir opté lors de son avènement pour un masque souriant mais impénétrable. Le désarroi se lit pourtant sur le visage de la jeune princesse lorsqu'elle rentre précipitamment en février 1952 du Kenya, après le décès de son père George VI, le roi dont est inspiré le fameux film oscarisé "Le Discours d'un roi".

Devenue à l'âge de 25 ans souveraine du Royaume-Uni et de divers états du Commonwealth dont le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, elle embrasse immédiatement ce "travail à vie" selon son expression de l'époque. Avec ses quatre enfants, Charles, né en 1948, Anne, en 1950, Andrew, en 1960 et Edward né en 1964, elle se montre distante, en public au moins, tout comme son époux, qui croit aux vertus d'une éducation à la dure.

Ses seules passions affichées sont les courses de chevaux et ses chers chiens corgis.

Le plus vieux monarque britannique

Les anecdotes décrivent une femme aux goûts très ordinaires, qui garde ses céréales du petit déjeuner dans un Tupperware et lit les pronostics des courses. La reine, qui n'est jamais aussi à l'aise qu'à la campagne ou dans son château de Windsor, est un mélange rassurant de conservatisme et d'adaptation à la modernité.

A 85 ans, elle est déjà la plus âgée des monarques britanniques et celle qui a le plus voyagé. Elle surpassera si tout va bien en 2015 le record de longévité sur le trône détenu par la reine Victoria.