Une jeune trisomique arrêtée pour "blasphème" au Pakistan

Le président pakistanais a demandé lundi des explications sur l'arrestation pour blasphème d'une jeune fille chrétienne atteinte de trisomie 21 et accusée d'avoir brûlé des pages sur lesquelles se trouvaient des versets du Coran. La jeune Rimsha a été arrêtée jeudi dans un quartier pauvre de la capitale Islamabad et placée en détention provisoire pour 14 jours après que des musulmans en colère eurent exigé qu'elle soit punie, a indiqué la police.

La mort

Le président Asif Ali Zardari a pris "sérieusement en considération" cette arrestation et a demandé au ministère de l'Intérieur de présenter un rapport sur cette affaire, ont indiqué les médias officiels pakistanais. Au Pakistan, où la population est très majoritairement musulmane, le blasphème est légalement punissable de mort.

Un enquêteur de la police, Zabhiullah Abbasi, a indiqué que Rimsha avait été placée en détention provisoire jusqu'au 25 août et qu'elle comparaîtrait ensuite devant un tribunal pour être inculpée de blasphème. Ce policier a déclaré que Rimsha était illettrée mais a estimé, sur la base d'un examen médical effectué depuis son arrestation, qu'elle ne présentait pas de troubles mentaux. "La fille a 16 ans d'après le rapport médical et elle est normale", a-t-il dit.

En revanche, un responsable d'une organisation représentant les minorités pakistanaises, Tahir Naveed Chaudhry, a déclaré dimanche à l'AFP que Rimsha était atteinte de trisomie 21. La trisomie 21, ou syndrome de Down, est une maladie génétique congénitale qui entraîne notamment un déficit du développement cognitif.

Petite chrétienne

 M. Chaudhry, responsable de l'APMA (All Pakistan Minorities Alliance), a ajouté que Rimsha était une enfant et non une adolescente comme l'a dit la police. "Elle n'a que 11 ou 12 ans", a-t-il déclaré. Des voisins de la famille de Rimsha interrogés par l'AFP lui donnent entre 10 et 13 ans.   

Les accusations contre la petite chrétienne ont déclenché la colère des musulmans à Mehrabad, un quartier de la capitale pakistanaise où Rimsha vit avec ses parents et où résident quelque 800 chrétiens. Des chrétiens ont été forcés de quitter temporairement le quartier en raison de la tension.

Une des principales organisations pakistanaises de défense des droits des femmes, le Women's Action Forum (WAF), a condamné dimanche l'arrestation de Rimsha et a demandé sa libération immédiate.

L'affaire devrait relancer le débat sur l'intolérance croissante chez les musulmans du Pakistan, où la législation contre le blasphème fait de la diffamation de l'islam ou du prophète Mahomet des crimes punissables de la peine capitale.