Un 74ème soldat français tué en Afghanistan

Un soldat français en Afghanistan. / AFP

Le décès de ce lieutenant porte à 74 le nombre de soldats français tués en Afghanistan depuis le début du conflit en 2001. Selon l'Elysée, le militaire aurait été touché par un tir insurgé lors d'une mission d'appui à l'armée afghane dans la province de Kapisa, dans le nord-est du pays. "Ces opérations récentes bien que meurtrières n'entament pas la résolution de la France", explique un communiqué présidentiel. La France prévoit pourtant toujours de retirer en 2011-2012 un quart de ses quelque 4.000 soldats présents depuis 2001 en Afghanistan, principalement dans l'est du pays.
Ce nouveau décès porte à 74 le nombre de soldats français morts en Afghanistan depuis fin 2001. Onze d'entre eux ont été tués au cours du seul dernier mois, marqué notamment par la semaine noire du 14 juillet durant laquelle sept soldats français ont trouvé la mort.

"C'est avec une très grande tristesse que le président de la République a appris la mort ce matin d'un lieutenant du 152ème Régiment d'Infanterie de Colmar, en Afghanistan. Au cours d'une mission d'appui à l'armée nationale afghane, en Kapisa, un tir d'insurgé l'a mortellement touché", affirme la présidence dans son communiqué. Le chef de l'Etat "présente à sa famille et à ses proches ses plus sincères condoléances et s'associe à leur douleur", ajoute l'Elysée.

Selon l'état-major à Paris, une centaine de militaires afghans conduisaient dimanche une opération de fouille dans le sud de la Kapisa, à une dizaine de km au sud de Tagab, dans l'est de l'Afghanistan. Plusieurs sections de militaires français étaient engagées "en appui" des forces de l'Armée nationale afghane (ANA), quand l'un des soldats français "a été touché et tué par le tir isolé d'un insurgé", a précisé à l'AFP le porte-parole adjoint de l'état-major, le commandant Bertrand Bonneau.  Selon ce dernier, ce type d'opération "entre dans le cadre de la préparation du transfert aux Afghans de la sécurisation de la zone".

Dans son communiqué, "le chef de l'Etat exprime, à nouveau, la détermination de la France à continuer d'oeuvrer au sein de la Force Internationale d'Assistance à la Sécurité pour rétablir paix et stabilité dans ce pays et contribuer à son développement".

A l'instar des Etats-Unis, la France, comme l'a annoncé le président Nicolas Sarkozy, doit retirer d'ici la fin 2012 le quart de ses troupes engagées en Afghanistan, soit environ 4.000 personnes actuellement.