La menace talibane a éloigné les Afghans des urnes (vidéos)

Le président Hamid Karzaï a voté peu de temps après le début du scrutin / DR

Les menaces des talibans semblent avoir éloigné les Afghans des urnes jeudi. Les bureaux de vote sont restés ouverts une heure de plus pour permettre aux électeurs d'élire leur prochain président et leurs conseillers provinciaux. Malgré tout, la participation est en baisse dans la capitale Kaboul, ainsi que dans le sud du pays. Le secrétaire général de l'OTAN a jugé "encourageant" le déroulement du scrutin, placé sous très haute sécurité et marqué par une multitude de petite attaques.
Deux rebelles armés ont été tués jeudi matin à Kaboul dans une fusillade avec les forces de sécurité près d'un poste de police. Quelques instants avant l'annonce de ces coups de feu, les autorités et l'ONU avait évoqué de nombreuses attaques à la roquette et l'explosion de bombes de faible puissance dans plusieurs villes du pays, qui ont fait au total moins de dix blessés et des dégâts mineurs.

Sans viser spécifiquement les électeurs, des rebelles islamistes empêchaient à la mi-journée les opérations de vote de se dérouler dans la ville  de Baghlan, dans le nord, où d'intenses combats les opposaient encore aux forces de l'ordre en milieu d'après-midi.

Pour la deuxième fois de l'histoire du pays, les Afghans étaient appelés à choisir directement leur président entre 41 candidats, dont deux femmes. Hamid Karzaï est donné grand favori pour un deuxième mandat de cinq ans, son principal adversaire étant son ancien chef de la diplomatie Abdullah Abdullah. Les résultats préliminaires sont attendus pour le 3 septembre ; les résultats finaux, le 17 septembre. Un éventuel second tour est prévu le 1er octobre.

Les électeurs afghans devaient par ailleurs renouveler les 34 conseils provinciaux, soit 420 sièges, pour lesquels 3.197 candidats se sont inscrits, dont 328 femmes. Les premiers résultats sont attendus pour samedi, à l'heure de Kaboul.