Haïti ravagé par un très violent séisme

Les communications téléphoniques et le réseau des téléphones portables ne fonctionnent plus dans la capitale haïtienne / AFP / Twitter

Un énorme tremblement de terre de magnitude 7 a frappé mardi Haïti près de la capitale Port-au-Prince, provoquant une "catastrophe majeure" dans le pays le plus pauvre des Amériques et faisant craindre des centaines, voire des milliers de morts. Aucun bilan humain n'a été dévoilé pour l'heure. La secousse n'a duré qu'une longue minute, mais les témoignages en provenance de l'île décrivent des scènes de guerre. "Le centre de Port-au-Prince est détruit, c'est une véritable catastrophe", a déclaré un habitant qui a marché plusieurs kilomètres pour regagner son domicile au milieu de scènes de panique. De nombreux employés de l'ONU sont portés disparus. L'aide internationale s'organise déjà.
La violente secousse s'est produite mardi à 16h53 locales (21h53 GMT), à seulement 15 kilomètres à l'ouest de la capitale. Les communications sont quasiment coupées vers l'île caribéenne ; aucun bilan des victimes n'est disponible.

Selon un journaliste de l'AFP présent sur place, le séisme a duré plus d'une minute, allant jusqu'à faire sauter les véhicules en pleine rue. De nombreuses personnes sont sorties dans les rues après le séisme. Le tremblement de terre a été ressenti de l'autre côté de la frontière, en République dominicaine, qui partage avec Haïti l'île caraïbe d'Hispaniola. Il a déclenché la panique à Saint-Domingue, la capitale, où des habitants affolés ont fui les bâtiments en train de trembler.

A Port-au-Prince, de nombreux bâtiments publics se sont écroulés. L'ambassadeur d'Haïti au Mexique a assuré que le président d'Haïti René Preval "est vivant" après le puissant séisme qui provoqué l'effondrement du palais présidentiel.

Les équipes de Médecins sans frontières (MSF) à Port-au-Prince constatent un afflux de blessés dans les structures médicales où elles opèrent dans la capitale du pays.

Les autorités philippines ont exprimé mercredi leur inquiétude sur le sort de 179 soldats et policiers philippins engagés au sein de la mission de stabilisation de l'ONU à Haïti. Le Pape Benoît XVI a appelé mercredi à "la générosité de tous" face à la "dramatique situation".

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