Un détecteur d'explosifs inspiré du fonctionnement du papillon

Le système est inspiré des antennes du papillon de nuit

Crédit : AFP/Archives / Franck Fife

Des chercheurs du CNRS et de l'Institut de Saint-Louis ont mis au point un détecteur de TNT 1000 fois plus sensible que les systèmes actuels, et équivalent à l'odorat des chiens spécialement entrainés. Le dispositif reproduit en fait le fonctionnement des antennes d'un papillon de nuit, le bombyx du murier, capable de détecter des femelles à très longue distance.

Ce détecteur devrait être commercialisé d'ici 3 à 5 ans. Les chercheurs vont maintenant travailler à différentes versions de ce détecteur, pour qu'il soit sensible à différentes sortes d'explosifs, de drogues, ou encore de produits polluants.

Actuellement, les détecteurs d'explosifs sont encombrants (de la taille d'un portique de sécurité), pas très efficaces (ils ne détectent que s'il y a une forte concentration d'explosif), et ils mettent du temps pour donner le résultat.

Ce détecteur est microscopique, l'ensemble pourrait tenir dans une montre, il est 1000 fois plus sensible, et il donne le résultat en 10 secondes.