IMAGES : un crustacé géant découvert en Nouvelle-Zélande

Le crustacé géant a été découvert dans la fosse de Kermadec, au large de la Nouvelle Zélande / AFP

28 centimètres de long soit dix fois la taille "normale". Des scientifiques ont découvert un crustacé géant au large de la Nouvelle-Zélande. Si son espèce semble être connue - les amphipodes -, les chercheurs doivent à présent déterminer pourquoi cette créature, découverte dans la fosse de Kermadec, a évolué de manière à devenir si énormes.

***Une crevette géante

L'animal ressemble à une crevette géante dénuée de carapace et a été trouvé lors d'une expédition à la fosse océanique de Kermadec, au nord de la Nouvelle-Zélande, par des scientifiques de l'unité de recherche marine de l'université d'Aberdeen et de Wellington.

Cet amphipode mesure 28 centimètres, alors que les amphipodes font 3 cm maximum. Le crustacé a été découvert alors que les scientifiques vidaient des pièges tendus par leur bateau, au-dessus de la fosse de Kermadec. "Je me suis arrêté et j'ai pensé "mais qu'est ce que c'est que ça!"", a raconté le chercheur Alan Jamieson. "C'était comme si j'avais trouvé un cafard long de 30 cm".

Découverte d'un crustacé géant au large de la Nouvelle-Zélande : le diaporama de RTL.fr


***Un autre spécimen encore plus grand

L'expédition scientifique a filmé un autre amphipode long de 34 cm, qui n'a pas été capturé. "Ca vous montre juste que plus on cherche, plus on trouve", a déclaré Ashley Rowden, un autre scientifique présent. "Qu'un animal aussi gros et aussi susceptible d'attirer l'attention nous soit resté inconnu si longtemps démontre à quel point nous savons peu de choses sur l'habitat le plus profond de Nouvelle-Zélande, un endroit unique", a-t-il ajouté.

***Une évolution ou une nouvelle espèce ?

Des amphipodes géants ont été découverts une seule fois par le passé, dans les années 80, au large de Hawaï, ont précisé les scientifiques. Les chercheurs doivent à présent déterminer si l'animal de la fosse de Kermadec est une nouvelle espèce et tenter de comprendre pourquoi ces créatures ont évolué de manière à devenir si énormes.