Equipe de France : Karim Benzema, sauveur de la patrie ?

Karim Benzema / AFP/B.Guay

Après les blessures en cascade des attaquants de l'équipe de France (Hoarau, Rémy, Saha) et l'inquiétante stérilité offensive face au Bélarus, Karim Benzema, remis de ses douleurs à la cheville droite, va devoir endosser les habits de sauveur de la patrie, mardi en Bosnie. Laurent Blanc n'a de toutes façons guère d'alternatives au moment de bâtir son onze de départ pour ce déplacement déjà capital après la claque reçue contre la 78e nation au classement Fifa.
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Le sélectionneur avait tout misé sur le duo Hoarau-Rémy, mais le Parisien a étalé ses limites au plus haut niveau international avant de se blesser (épaule), tandis que le Marseillais, touché aux adducteurs, a dû quitter précipitamment ses partenaires au Stade de France (32e).

Pour Benzema, le rendez-vous de Sarajevo peut donc être l'occasion d'effectuer quelques mises au point et de se faire enfin une place de choix en sélection, lui qui a connu une histoire mouvementée avec les Bleus depuis ses débuts en mars 2007.  
                          
Une revanche à prendre

Guère apprécié de Raymond Domenech, qui l'a privé de Mondial au nom de la "chasse aux ego", Benzema a tardé à s'affirmer sur le plan international, malgré un statut de meilleur buteur de Ligue 1 (en 2007-08 à 19 ans) et un transfert de plus de 35 millions d'euros au Real Madrid l'été dernier.

Son attitude nonchalante et son individualisme lui ont fait du tort et ont fini par irriter ses partenaires, notamment lors de l'Euro-2008 où il a été considéré, avec Nasri, comme un acteur majeur du "conflit de générations" ayant  mené la France dans le mur (sortie au 1er tour).

Avec le départ de Domenech, la retraite (Henry) ou l'éloignement forcé (Anelka) des +anciens+ et la faillite des Gignac et Cissé en Afrique du Sud, l'heure du prodige Lyonnais de 22 ans semblait logiquement sonner. Mais Blanc, venu aux affaires pour effacer les années Domenech, a suivi sur ce plan les pas  de son prédécesseur, ne lui accordant qu'une confiance limitée.

Pas le choix numéro 1 de Blanc

Blanc souhaitait en effet reconduire avec le longiligne Hoarau (1,92 m) la formule magique de ses années bordelaises, marquées par le rôle essentiel joué par Chamakh. Le match contre le Belarus et les pépins physiques du trio Hoarau-Rémy-Saha sont venus ruiner ses projets.  
               
Il aura ainsi fallu une première sortie en compétition catastrophique et des  blessures pour que Benzema soit de nouveau considéré comme un recours.

Alors que la soirée à Sarajevo s'annonce très compliquée, mardi, le Madrilène (8 buts en 28 sélections) est désormais le seul parmi les attaquants disponibles (Ménez, Briand et Gameiro) qui possède le vécu et l'expérience pour  gérer la terrible pression entourant la rencontre.

Tancé par Mourinho

Mais Benzema doit lui aussi chasser les doutes qui l'entourent. Blanc l'avait prévenu avant le début du rassemblement des Bleus: "S'il n'a pas le temps de jeu nécessaire (au Real), il aura des difficultés pour être appelé en équipe de France et de faire une carrière internationale".

Dimanche sur TF1, le sélectionneur a pointé du doigt les soucis "diététiques" du joueur alors que Fabien Barthez se montrait encore plus cruel:  "Karim a cette vitesse de frappe, cette accélération, mais je me répète, ça ne suffit pas tout ça, dans des clubs comme ça, il n'y a que des grands joueurs, et Karim n'en est pas là encore".

José Mourinho l'avait également tancé lors d'un entraînement du Real tel un vulgaire écolier: "Si c'était pour toi, je devrais faire l'entraînement à midi,  parce qu'à dix heures tu arrives endormi et à onze heures, tu es encore en train de dormir". Il est temps pour Benzema de se réveiller. 

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