Japon : au moins 24 morts après des pluies torrentielles

Plus de 5.000 personnes restent isolées ce dimanche dans le sud-ouest du Japon, en raison de glissements de terrain causés par des pluies torrentielles qui ont fait au moins 24 morts. Les autorités sont pessimistes car elles redoutent de nouvelles pluies dans les heures à venir, compliquant la recherche des disparus.

Les secours gênés dans leur progression

Des hélicoptères militaires acheminent de la nourriture, de l'eau et des médicaments aux habitants des zones montagneuses de Yame (préfecture de Fukuoka), dans le nord de Kyushu, la grande île du sud de l'archipel, selon des images télévisées. Les villageois les plus âgés et les malades ont été transportés par hélicoptère vers des hôpitaux.
  
Quelque 5.500 personnes sont isolées depuis samedi soir, les routes menant à leurs villages étant rendues impraticables par des glissements de terrain et des chutes d'arbres, en raison des pluies torrentielles tombées sur la zone depuis mercredi. L'approvisionnement en eau a également été coupé. "Nous allons continuer d'envoyer des rations de survie aux habitants car nous ne savons toujours pas à partir de quand nous pourrons nous rendre sur place", a déclaré Kayo Shinohara, porte-parole de la ville de Yame.
  
Les équipes de déblaiement ont repris leurs opérations dimanche matin sur l'ensemble des endroits touchés par les pluies. Les images de la télévision publique japonaise NHK montraient des bulldozers déblayant les rues, soulevant des arbres tombés et des débris divers, tandis que les habitants retiraient, à l'aide de pelles, la boue qui a envahi leurs maisons.
 
Les autorités ont levé dimanche matin l'appel à l'évacuation adressé la veille à quelque 400.000 personnes, rapporte NHK. Cet appel ne concerne plus que 3.600 personnes.
 
Il est tombé 81,7 cm de précipitations sur la ville d'Aso, au pied d'un volcan, où des coulées de boue ont enseveli 17 maisons jeudi.