Résultats financiers : le casse-tête de Total

Christian Menanteau / La rédaction de RTL

On ouvre le dossier d'une entreprise qui se porte tellement bien que c'en est quasiment indécent, et que c'est même un casse-tête pour la direction de Total. La chronique de Christian Menanteau.
Absolument ! Les dirigeants de Total vont rendre, dans moins d'une heure, leurs résultats 2008. Des résultats qui seront exceptionnels. De mémoire, je crois que jamais une entreprise française n'aura gagné autant d'argent : autour de 14 milliards d'euros de bénéfices pour l'exercice 2008.

Pour cette société qui est devenue le 4ème pétrolier mondial, alors qu'il n'y a pas une goutte de pétrole en France, c'est absolument formidable, mais si tout cela n'a, bien sûr, rien de mystérieux. C'est le résultat des prix historiquement élevés du pétrole, dont la moyenne, sur l'année, a été de 97 dollars le baril avec, on s'en souvient, des pointes à 147 dollars, durant l'été.

Et en plus de cette flambée des prix, il y a eu aussi la très forte hausse des marges de raffinage, qui ont presque doublé, en un an. Pour faire simple : des prix stratosphériques dans une économie mondiale qui n'avait pas encore éteint ses moteurs : vous avez, à la fin de l'année, des profits qui vont faire jaser.

Oui, parce qu'on va reprocher à Total de gagner trop d'argent, de faire trop de bénéfices ?

Je crois même que Total va vivre une semaine de tous les dangers :

- D'abord, parce que le gouvernement, dont les caisses sont vides, va relire, avec gourmandise son projet d'une super-taxe sur les superprofits. On en a déjà parlé, début 2008. La situation a tellement empiré que cette idée va retrouver du souffle.

- La deuxième raison, c'est que le Grenelle de l'Environnement s'étiole et les écologistes, qui viennent d'avaler un deuxième EPR nucléaire, vont pousser à la roue pour qu'on prenne de l'argent dans le pétrole, afin de le mettre dans l'économie verte.

- Et puis, enfin, le président, lui-même, a ouvert le débat à la télévision sur le partage des profits, des salaires des dirigeants, des bonus. Bref, pour Total, cette abondance de biens tombe mal.

Vous pensez que Total va être sollicitée par le gouvernement ?

Oui. Les politiques vont être comme des chats face à une souris bien dodue. Surtout qu'ils ont l'opinion publique avec eux, sur ce dossier. Total gagne des sommes folles, alors que les français rament pour remplir leur réservoir. Et que, depuis le naufrage de l'Erika et l'explosion de l'usine AZF de Toulouse, dont le procès va bientôt se tenir, il faut reconnaître que cette entreprise n'a pas bonne presse.

Eh bien, je crois qu'en dépit de tout cela, il faut espérer que nos dirigeants ne cèderont pas à la facilité. Total paie déjà, en effet, près de 10 milliards d'euros de taxes par an, alors qu'elle réalise 95% de son activité hors de France. Cette société est l'une des rares qui peut encore investir massivement dans les énergies renouvelables et le nucléaire.

En revanche, le gouvernement pourrait, devrait, se gendarmer sur le raffinage : c'est indépendant du prix du marché du brut, et cela impacte directement le prix à la pompe.

*** La note du jour

5 sur 20 à Nestlé qui, depuis deux ans, nous promet le recyclage de ses capsules "Nespresso". La multinationale démarre enfin cette opération, mais ce qui est croquignolet, c'est qu'elle en profite pour vendre une boite de stockage qui coûte vingt euros. Nous l'avons testée, et le comble, c'est que cette boite dégage une odeur terriblement désagréable. On attend vraiment mieux du géant suisse.