Cyclisme - TDF 2008 : Ricco positif à l'EPO, Saunier Duval quitte le Tour

Les gendarmes sont venus chercher l'Italien dans le bus de son équipe

Crédit : AFP

Après les Espagnols Beltran (Liguigas) et Duenas (Barloworld), c'est au tour de l'Italien Riccardo Ricco de tomber dans les filets de la lutte anti-dopage : l'étonnant grimpeur de la Saunier Duval, 9ème du général déjà vainqueur de deux étapes, a lui aussi été contrôlé positif à l'EPO lors de la 4ème étape. L'annonce a été faite jeudi midi par l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD). Ricco a immédiatement été mis hors-course puis placé en garde à vue ; son équipe Saunier Duval quitte la course.

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Riccardo Ricco, qui a été placé en garde à vue, a été testé positif à l'EPO de troisième génération après la quatrième étape, un contre-la-montre disputé à Cholet, a déclaré le président de l'AFLD, Pierre Bordry. Les gendarmes sont venus chercher le coureur de la Saunier Duval dans le bus de son équipe. L'Italien a ensuite quitté le Tour dans une voiture de son équipe espagnole, escortée par des gendarmes à pied, sous les huées du public présent au départ de la 12ème étape à Lavelanet.

Vainqueur de deux étapes de montagne et 9ème  du classement général mercredi soir à 2 minutes 29 du maillot jaune Cadel Evans, il faisait partie des coureurs ciblés par l'AFLD depuis les prélèvements sanguins effectués les 3 et 4 juillet derniers, avant le départ de l'épreuve. Il avait été contrôlé à plusieurs reprises par la suite.

Le contrôle positif de Ricco est le troisième depuis le début de la course. Avant lui, l'Espagnol de la Liquigas Manuel Beltran, testé positif après la première étape, et son compatriote Moises Duenas Nevado (Barloworld), lui aussi confondu après le contre-la-montre de Cholet, ont été exclus du Tour.

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